Hukou to system obowiązkowej rejestracji ludności w Chinach. Teraz władze w Pekinie chcą go zliberalizować, aby ułatwić legalną migrację wewnątrz kraju. Powodem tej decyzji są pogarszające się wyniki gospodarcze Państwa Środka.

System hukou wprowadzono w Chinach wkrótce po przejęciu władzy przez partię komunistyczną w 1949 r. Jego podstawowym zadaniem była kontrola ludności oraz zatrzymanie wewnętrznej migracji z prowincji do miast. Na podstawie hukou każdy obywatel Chin został dziedzicznie przypisany do określonego regionu zamieszkania, którego nie wolno mu było opuszczać na stałe, np. w poszukiwaniu pracy. Jeśli nie otrzymał pozwolenia na taki wyjazd, narażał się na różne – nie tylko prawne – konsekwencje. Pracując nielegalnie poza przypisanym mu regionem, nie miał np. prawa do opieki…