Pod koniec 1917 r. nastąpiła największa wywołana przez człowieka eksplozja w dziejach ludzkości przed nastaniem ery atomowej. Kanadyjski port Halifax wyparował.

Choć był grudzień, tego ranka w Halifaxie temperatura sięgnęła blisko 5 tys. stopni Celsjusza. Ale nie to było najgorsze. W ciągu ułamków sekund potężna fala uderzeniowa, z szybkością wielokrotnie przekraczającą prędkość dźwięku, zmiotła wszystko, co spotkała na swojej drodze w promieniu kilometra, i niemal wszystko jeszcze półtora kilometra dalej. Znikały budynki, znikali ludzie – ci ostatni szczególnie licznie, bo przybiegli tłumnie do portu, by obejrzeć malownicze widowisko płonącego statku.