16 października 1978 r. wieczorem (przed godz. 19.00) ogłoszono wybór nowego papieża. Niespodziewanie, przynajmniej dla zdecydowanej większości osób, został nim szerzej nieznany kardynał z Polski – Karol Wojtyła. Jak to świetnie ujął korespondent zachodnioniemieckiej agencji DPA, w Watykanie „nawet komputery nie mogły tego wyboru przewidzieć”…

Niespodzianka była tym większa, że przy okazji została przerwana trwająca ponad 450 lat seria obsadzania Tronu Piotrowego przez Włochów. Nowy papież przyjął imię Jan Paweł II. Jego wybór był szeroko komentowany – zarówno w Polsce, jak i na całym świecie. Dla władz PRL był to cios, dla zwykłych Polaków powód do dumy i radości. A jakie – oprócz zaskoczenia – były reakcje w innych krajach?