Zmiany klimatyczne uratują ludzkość? Autorzy badań niezadowoleniZmiany klimatyczne uratują ludzkość? Autorzy badań niezadowoleni

O badaniach opublikowanych w czasopiśmie „Science” pisze „Rzeczpospolita”. Naukowcy przeanalizowali historię pokrywy lodowej Barnes na Ziemi Baffina w kanadyjskiej Arktyce. To pozostałość lądolodu Laurentide, który około 20 tys. lat temu pokrywał znaczną część Ameryki Północnej.

Około trzech tysięcy lat temu pokrywa lodowa Barnes osiągnęła najmniejsze rozmiary. Tysiąc lat później zaczęła ponownie się powiększać. Przybywało jej przez niemal dwa tysiące lat, aż do połowy XX wieku. Około 1960 roku lód zaczął gwałtownie topnieć. Autorzy badania wiążą tę zmianę ze wzrostem temperatur spowodowanym emisjami gazów cieplarnianych.

Człowiek zatrzymał epokę lodowcową?

„Wszystko dopiero się zaczynało, przebiegało normalnie, kolejne zlodowacenie miało właśnie nastąpić, a jednak proces ten się zatrzymał” – powiedział cytowany przez „Rzeczpospolitą” Nicolás Young, współautor badania.

Naukowcy zbadali szczątki mchów zachowanych pod lodem. Ustalili, kiedy rośliny zostały przykryte przez powiększającą się pokrywę lodową. Przeanalizowali również skały, wykorzystując izotopy pozwalające określić, jak długo pozostawały odsłonięte.

Young uważa, że emisje gazów cieplarnianych zahamowały naturalny proces ochładzania.

„Nie tylko uniknęliśmy tej epoki lodowcowej, ale prawdopodobnie odsunęliśmy możliwość wystąpienia jakiegokolwiek kolejnego zlodowacenia na bardzo, bardzo długi czas” – zaznaczył naukowiec.

A może ocieplenie ma też dobre strony?

Trudno wyobrazić sobie, by mieszkańcy Europy czy Ameryki Północnej cieszyli się z perspektywy powrotu ogromnych lądolodów. Zlodowacenie oznaczałoby utratę terenów nadających się do zamieszkania i uprawy, a także konieczność przenoszenia całych społeczności.

Można więc zapytać, czy odsunięcie takiego scenariusza nie jest korzystne dla człowieka.

Autorzy badania odrzucają jednak taką interpretację. Young przypomina, że zlodowacenia rozwijają się przez tysiące lat. Nawet gdyby pokrywa lodowa Barnes nadal rosła, jej wpływ na życie ludzi nie byłby odczuwalny w najbliższej przyszłości.

Według naukowca emisje gazów cieplarnianych tak silnie zmieniły naturalne procesy klimatyczne, że mogły odsunąć kolejne zlodowacenie na bardzo długi czas. Nie uważa on jednak tego za argument przemawiający na korzyść obecnego ocieplenia.

Nie wszyscy wierzą w tę teorię

Nie wszyscy badacze zgadzają się, że kolejna epoka lodowcowa rzeczywiście się rozpoczynała. Andrey Ganopolski z Poczdamskiego Instytutu Badań nad Skutkami Zmian Klimatu wskazuje, że według innych modeli klimatycznych nowego zlodowacenia nie należałoby oczekiwać wcześniej niż za około 50 tys. lat. Także wtedy, gdyby nie doszło do współczesnego globalnego ocieplenia.

Rozrastanie się pokrywy lodowej Barnes nie jest wystarczającą podstawą do stwierdzenia, że nowy cykl glacjalny już się rozpoczął, a następnie został przerwany

– ocenił Ganopolski.

Meredith Kelly z Dartmouth College dobrze oceniła zastosowane metody badawcze. Zastrzegła jednak, że dla potwierdzenia wniosków potrzebne są dane z innych lodowców.

Już w latach 70. ostrzegano przed ochłodzeniem

„Rzeczpospolita” przypomina również debatę z lat 70. XX wieku, kiedy część naukowców ostrzegała przed nadchodzącym ochłodzeniem. W 1975 roku amerykański „Newsweek” opublikował artykuł „The Cooling World”, w którym zwracano uwagę na zagrożenie kryzysem żywnościowym.

Young uważa, że tamte obawy mogły mieć uzasadnienie. Jego zdaniem zlodowacenie faktycznie zaczęło się rozwijać, zanim wzrost temperatur odwrócił ten proces. Ganopolski pozostaje sceptyczny. Według niego obserwacje z kanadyjskiej Arktyki nie wystarczają, by ogłosić, że człowiek zatrzymał kolejną epokę lodowcową.

źr. wPolityce.pl za "Rzeczpospolita"