Z portu kosmicznego w Kornwalii wystartował w poniedziałek wieczorem samolot Cosmic Girl wynoszący na orbitę okołoziemską rakietę mającą na niej umieścić dziewięć małych satelitów. To pierwszy przypadek w historii, by wystrzelenie rakiety odbyło się z terenu Europy Zachodniej.

Za historyczne przedsięwzięcie odpowiada firma Virgin Orbit, będąca spółką zależną Virgin Group, konglomeratu należącego do brytyjskiego miliardera Richarda Bransona.

Czym jest Cosmic Girl?

Cosmic Girl to przerobiony pasażerski Boeing 747, pod którego lewym skrzydłem umieszczona została 21-metrowa rakieta LauncherOne. Fakt, że do jej wyniesienia używany jest zwykły samolot, a nie rakieta nośna, wymusił inną technikę startu - zamiast pionowego, jaki znany jest z Przylądka Canaveral na Florydzie, Cosmic Girl wystartował z normalnego pasa startowego.

Na wysokości ponad 10 tys. metrów rakieta, wewnątrz której umieszczone są satelity, odłączy się od samolotu. Według planu, około godzinę później satelity zostaną umieszczone na orbicie.

gah/PAP