Zakon krzyżacki nie cieszy się u nas dobrą sławą.

Przez trzy wieki tworzył on wrogie Polsce państwo, które w 1525 r. porzuciło katolicyzm na rzecz protestantyzmu, by przekształcić się w Księstwo Pruskie (późniejsze mocarstwo rozbiorowe Rzeczypospolitej). Znalazła się jednak niewielka część krzyżackich rycerzy, która zdecydowała się nie przyjąć nauk Lutra i trwać przy papieżu. Z czasem ich następcy powrócili do pierwotnego charyzmatu zakonu, zajmując się działalnością szpitalną i charytatywną. Od XIX w. ich aktywność koncentrowała się głównie w Cesarstwie Austriackim, m.in. na terenie Czech.