Następnego dnia po tym, jak Pentagon poinformował o odkryciu nad Montaną chińskiego balonu stratosferycznego, który realizował najprawdopodobniej misję szpiegowską, Biały Dom odwołał wizytę Antony Blinkena w Pekinie, pierwszą od 2018 r. na tym szczeblu.

Podróż sekretarza stanu miała doprowadzić do zmniejszenia napięć między Ameryką a Chinami, szczególnie w takich kwestiach jak Tajwan czy chińska pomoc wojskowa dla Rosji.

Wydaje się, że bezpośrednim impulsem odwołania podróży było oświadczenie władz w Pekinie wydane kilka godzin wcześniej. Padają w nim stwierdzenia o tym, że balon nie służył celom wojskowym, lecz jedynie meteorologicznym, i władze chińskie, które oficjalnie przyznały się do utraty nad nim kontroli, dołożą w przyszłości wszelkich starań, by podobne wydarzenia się…