W rywalizacji sportowej szczytem marzeń dla każdego zawodnika jest zdobycie złotego medalu olimpijskiego. Nie dotyczy to jednak piłkarzy, a więc reprezentantów najpopularniejszej dyscypliny sportu na świecie, dla których najbardziej wartościowym trofeum jest puchar zdobywany w mistrzostwach świata.

Gdy pod koniec XIX w. była tworzona idea nowożytnych igrzysk olimpijskich, szybko stało się jasne, że zyskujący na ogromnej popularności futbol znajdzie się w ich programie. I rzeczywiście o medale w olimpijskim turnieju zagrano już podczas drugich igrzysk ery nowożytnej w 1900 r. w Paryżu. Wygrali je bezkonkurencyjni wówczas Brytyjczycy, którzy powtórzyli ten sukces w 1908 i 1912 r. i uznali, że nie warto dalej angażować się w nudną – z ich punktu widzenia i przekonania o własnej wyższości…