Senator z Dakoty Południowej John Thune został wybrany na nowego lidera większości w Senacie, w miejsce ustępującego Mitcha McConnella. Thune jest przedstawicielem głównego nurtu partii i orędownikiem wsparcia dla Ukrainy.

Według „New York Timesa” Thune pokonał w tajnym głosowaniu senatora z Teksasu Johna Cornyna stosunkiem głosów 29-24. Wcześniej z wyścigu odpadł senator z Florydy Rick Scott.

Thune pełnił dotąd rolę „whipa”, tj. członka kierownictwa partii odpowiadającego za partyjną dyscyplinę. W Senacie zasiada od 2005 roku i jako przedstawiciel przywództwa partii w Senacie był sojusznikiem dotychczasowego lidera Mitcha McConnella, który ogłosił odejście ze stanowiska po 17 latach.

Podobnie jak zwaśniony z Donaldem Trumpem McConnell, senator z Dakoty Płd. był jednym z ostatnich polityków Republikanów w tej izbie, który udzielił poparcia byłemu prezydentowi, kiedy ten zapewnił już sobie partyjną nominację. Thune należał dotąd do największych zwolenników dalszego wsparcia dla Ukrainy oraz NATO.

Starając się o swoją rolę, senator zasugerował otwartość na żądanie Trumpa, by pozwolić na zatwierdzanie nominacji do nowego gabinetu bez głosowania Senatu, choć nie jest jasne, czy stanie się tak w praktyce. Najbliżsi sojusznicy Trumpa w Senacie popierali kandydaturę Ricka Scotta, który atakował swoich rywali za brak lojalności wobec nowego prezydenta. Mimo to, jak donosi „Washington Post”, wszyscy kandydaci obiecali bliską współpracę z przyszłą administracją.

Sam Trump nie interweniował osobiście w rywalizację, choć nalegał - bezskutecznie - by wybory kierownictwa były jawne.

Od 3 stycznia Thune jako przywódca większości w Senacie będzie de facto przewodniczącym izby i będzie miał decydującą rolę w kierowaniu pracami legislacyjnymi. Republikanie ze swoimi 53 głosami odzyskają kontrolę nad Senatem po raz pierwszy od 2021 r.

olnk/PAP