W wieku 77 lat w Nowym Jorku zmarł były komisarz koszykarskiej ligi NBA David Stern. Wizjoner, który stworzył najlepszą koszykarską ligę świata. Funkcję pełnił do 2014 roku przez 30 lat - najdłużej w historii. W połowie grudnia trafił do szpitala z powodu udaru mózgu.

Stern został komisarzem w 1984 roku. Doprowadził m.in. do 30-krotnego wzrostu dochodów, przyłączenia siedmiu nowych klubów czy powołania kobiecej ligi WNBA. Jego zasługą jest także popularyzacja rozgrywek na całym świecie. Gdy rozpoczynał, NBA nie wzbudzała większego zainteresowania poza Ameryką.

Każdy członek rodziny NBA czerpie zyski z wizji, wspaniałomyślności i inspiracji Davida

— napisał w oświadczeniu obecny komisarz Adam Silver.

Stern trafił do szpitala z udarem mózgu 12 grudnia. Przeszedł w trybie pilnym operację, ale nie wrócił już do zdrowia.

Bez Davida Sterna liga NBA nie byłaby tym, czym jest obecnie. Poprowadził ligę w burzliwych czasach i rozwinął ją do poziomu międzynarodowego fenomenu, tworząc możliwości, które niewielu wcześniej się śniły

— oświadczył sześciokrotny mistrz NBA, legendarny Michael Jordan.

To bardzo smutny dzień dla świata koszykówki. Widywaliśmy się często z Davidem Sternem w latach 90. i miałem go za miłego, wnikliwego człowieka. Zawsze okazywał się być tą najbardziej inteligentną osobą w towarzystwie. Był innowatorem, który pomógł naszej dyscyplinie rozwinąć się do poziomu gry globalnej, a jego wpływ nigdy nie będzie zapomniany

— napisał na twitterze inny legendarny koszykarz NBA Scottie Pippen.

Nigdy nie zapomnę momentu, w którym wywołałeś moje imię i uścisnąłem twoją dłoń. Moje marzenie się spełniło. Dziękuję ci za twoje oddanie tej pięknej grze, która zmieniła życia tak wielu młodych i dorosłych. Co ważniejsze, twoja wizja, by sprawić, że nasza gra stała się ogólnoświatowa była wizją, którą tylko ty mogłeś zrealizować. Sprawiłeś, że nasza gra stała się najlepszym sportem na ziemi. To był honor znać cię osobiście

— wyznał kolejny wielki koszykarz LeBron James.

CZYTAJ TAKŻE: Legendarna tenisistka krytykuje transseksualistów: „Diabeł chce mieć kontrolę nad całym narodem”

PAP, eurosport.tvn24.pl, MACRO