Słynny brazylijski siatkarz Giba, który zakończył karierę w 2014 roku, został udziałowcem klubu IBB Polonii Londyn i wystąpi w meczu ostatniej kolejki ligi angielskiej. Trzykrotny medalista olimpijski ma także promować siatkówkę na Wyspach Brytyjskich.

Giba, który grał na przyjęciu, ma się przenieść do Londynu na początku kwietnia. Wystąpi w barwach Polonii 14 kwietnia w spotkaniu z Sheffield Hallam. Jeszcze nie wiadomo, jaką stawkę będzie miał ten mecz. W lidze angielskiej nie ma bowiem systemu pucharowego. IBB Polonia ma jeszcze do rozegrania pięć meczów w tych rozgrywkach. Zajmuje drugie miejsce w tabeli, tracąc dwa punkty do Durham Palatinates. Lider jednak rozegrał już o dwa spotkania więcej.

W IBB Polonii Londyn są ogromne możliwości zrobienia czegoś niesamowitego, dzięki ludziom pełnym pasji i miłości do siatkówki. Ja zakończyłem już moją karierę, ale cały czas na sercu leży mi dobro tej dyscypliny. Wracam więc na boisko, bo nasz sport potrzebuje osób, które swoim wizerunkiem mogą przyciągnąć kibiców i sponsorów

— podkreślił 42-letni Brazylijczyk.

W dorobku ma on m.in. złoty medal igrzysk z 2004 roku i tytuł wicemistrza olimpijskiego z 2008 i 2012 roku. Jest też trzykrotnym mistrzem świata (2002, 2006 i 2010).

Mieliśmy już w swoim składzie w sezonie 2016/17 mistrza świata, libero Krzysztofa Ignaczaka, teraz przyszedł czas na następny krok i transfer mistrza olimpijskiego. To kolejny ogromny sukces, że tak utytułowany zawodnik będzie reprezentował nasze barwy. Znany na całym świecie Giba ciągle aktywnie działa na rzecz rozwoju tej pięknej dyscypliny, dlatego wierzymy, że jego obecność w Londynie będzie cieszyć się sporym zainteresowaniem kibiców oraz mediów, a hala w dniu meczu wypełni się po brzegi. Liczę, że na tym projekcie skorzystamy nie tylko my, ale cała angielska siatkówka

— zaznaczył prezes londyńskiego zespołu Bartek Łuszcz.

Zaangażowanie Giby w poczynania IBB Polonii ma się nie ograniczyć do występu w finałowym meczu. Jak dodano w komunikacie, został jednym z udziałowców klubu oraz ambasadorem akcji crowdfundingowej, która ma na celu profesjonalizację drużyny.

Władze zespołu z Londynu chcą wykorzystać wiedzę organizacyjno-sportową Brazylijczyka, która angażuje się w wiele siatkarskich projektów i działa w strukturach Międzynarodowej Federacji Piłki Siatkowej (FIVB). W ubiegłym roku zamieszkał w Polsce, a jego przeprowadzka związana była ze współpracą z fundacją All Star Volley, która ma na celu promocję siatkówki i zachęcenie ludzi do aktywności fizycznej.

IBB Polonia została założona w 1973 roku przez polskich członków Związku Chrześcijańskiej Młodzieży Męskiej (YMCA), a obecnie jest prowadzona przez polską społeczność w Londynie - choć w drużynie występują zawodnicy z kilkunastu krajów. Pięć razy sięgała po mistrzostwo w lidze angielskiej (w latach: 1986, 2011, 2013, 2016, 2017). W sezonie 2016/17 klub rywalizował o Puchar Challenge i dotarł do 1/8 finału.

Od kilku lat większość siatkarzy IBB Polonii utrzymuje się wciąż dzięki pełnoetatowej pracy, m.in. jako: kurierzy, technicy, złotnicy czy bankierzy, trenując wieczorami i w dni wolne od pracy. W drużynie występują też jednak kilku byłych zawodników z lig europejskich, którzy po zakończeniu kariery profesjonalnej przenieśli się do Wielkiej Brytanii.

W tym sezonie poza ligowymi meczami zespół czeka jeszcze występ 27 kwietnia w finale o  Puchar Anglii, w którym zmierzy się z Durham Palatinates.

CZYTAJ TAKŻE: Nasi snowboardziści ograli Rosjanina. Dwa medale na uniwersjadzie. Złoty i brązowy

PAP, MACRO