Gwiazdy reprezentacji: Kto powstrzyma Neymara?

BRAZYLIA - NEYMAR

Pozycja: skrzydłowy Wiek: 26 lat Klub: PSG Wartość: 180 mln € (wg transfermarkt) Bilans w reprezentacji (mecze/gole): 84/54

Neymara można albo kochać, albo nienawidzić. Nikt nie zaprzeczy, że Brazylijczyk to jeden z najlepszych, najbardziej technicznie zaawansowanych i najefektowniejszych piłkarzy świata, ale jego skłonność do prowokowania przeciwników i robienia na boisku „cyrku” wielu kibiców irytuje. Dla Neymara przygoda z piłką zaczynała się w tym samym miejscu, w którym największe sukcesy odnosiło bożyszcze wszystkich brazylijskich chłopaków marzących o wielkiej karierze, Pele – w Santosie. W ciągu kilku lat Neymar stał się w swoim kraju i w całej Ameryce Południowej wielką gwiazdą i jedyne pytanie brzmiało, kiedy i do jakiego europejskiego klubu się przeniesie. Wyścig po najgorętszego piłkarza zachodniej półkuli wygrała FC Barcelona, gdzie Brazylijczyk stworzył jeden z najlepszych ataków w historii futbolu, wespół z Leo Messim i Luisem Suarezem. Trio MSN zapewniło Blaugranie trofea, a jego członkom absurdalnie wyśrubowane indywidualne statystyki. Neymar postanowił wyjść z cienia Messiego i za rekordową w historii transferów kwotę 222 mln euro przeniósł się do Paryża. W PSG stworzył kolejne zabójcze tridente – z Edinsonem Cavanim i Kylianem Mbappe. Pasmo sukcesów przerwała kontuzja stopy, która wyłączyła Brazylijczyka z gry od lutego tego roku. W Rosji ma pojawić się wyleczony i w pełni sił. Cała Brazylia zastanawia się nad formą swojej największej gwiazdy po tak długiej pauzie – gra reprezentacji koncentruje się wokół przebojowego lewoskrzydłowego, który jest też prawdziwym liderem zespołu. Kiedy trzeba, bierze ciężar odpowiedzialności na swoje barki i prowadzi Canarinhos do zwycięstwa. Kadra selekcjonera Tite jest bardzo mocna, ale potrzebuje jeszcze błysku Neymara, aby w połowie lipca cieszyć się Pucharem Świata.

SZWAJCARIA – XHERDAN SHAQIRI

Pozycja: skrzydłowy

Wiek: 26 lat

Klub: Stoke City

Wartość: 18 mln € (wg transfermarkt)

Bilans w reprezentacji (mecze/gole): 70/20

Niewysoki skrzydłowy urodzony w Kosowie warsztatu uczył się w akademii FC Basel. Szwajcarski klub znany jest ze szlifowania talentów i nie inaczej było z Shaqirim, który wzbudził zainteresowanie samego Bayernu Monachium, do którego przeniósł się w 2012 roku. W pierwszym sezonie w Bawarii sięgnął po zwycięstwo w Lidze Mistrzów. Później jego rola stopniowo malała, aż w końcu trafił do Interu Mediolan. Po pół roku spędzonym we Włoszech Szwajcar obrał za kierunek Anglię i zakotwiczył w Stoke City. Przez trzy sezony gry miał w tej drużynie chwile naprawdę dobre, ale siermiężny profil gry The Potters nigdy nie pozwolił Shaqiriemu na pokazanie pełni możliwości. Stoke nie utrzymało się w Premier League, więc teraz przebojowy skrzydłowy szuka dla siebie lepszego miejsca. W reprezentacji jest graczem niezastąpionym i gra wszystko od deski do deski. Momentami ze skrzydłowego przeistacza się w klasyczną „dziesiątkę”, a wtedy zależy od niego o wiele więcej. Jest przy tym zdyscyplinowany w defensywie, zresztą jak cały zespół. Polacy pamiętają go przede wszystkim z fenomenalnego gola na 1:1 w ćwierćfinałowym meczu z biało-czerwonymi na EURO 2016. Gdyby skład Szwajcarów składał się z jedenastu Xherdanów, mogliby być spokojni o wyjście z grupy. Jeśli skrzydłowy jest w formie, może rozmontować każdą obronę świata.

KOSTARYKA – KEYLOR NAVAS

Pozycja: bramkarz

Wiek: 31 lat

Klub: Real Madryt

Wartość: 18 mln € (wg transfermarkt)

Bilans w reprezentacji (mecze/czyste konta): 78/0

Navas był głównym architektem zaskakująco dobrego występu Kostaryki na mundialu przed czterema laty. Gdyby nie jego ekwilibrystyczne interwencje, Los Ticos nie zaszliby aż do ćwierćfinału – świadczą o tym trzy tytuły zawodnika meczu, które zgarnął ówczesny bramkarz Levante. Jego heroiczne obrony nie mogły przejść niezauważone, a po zawodnika zgłosił się Real Madryt. W wieku 27 lat został zmiennikiem Ikera Casillasa, a gdy hiszpańska legenda po roku przeniosła się do Porto, Navas stał się podstawowym golkiperem najbardziej utytułowanego klubu Europy. W ciągu trzech sezonów trzy razy wygrał Ligę Mistrzów i nie zapowiada się na to, aby w najbliższym czasie miał zmienić otoczenie. Gra w zespole Los Blancos daje pewność, że Navas nie pęknie, gdy Kostarykanie będą grać przeciwko najlepszym piłkarzom świata. Zresztą, w lidze hiszpańskiej Neymar został już niejednokrotnie sprowadzony przez Keylora na ziemię. Bramkarz to najpewniejszy punkt reprezentacji – cztery lata temu pozwolił swojej drużynie osiągnąć wynik ponad stan, więc jeśli Kostarykanie mają zamiar taki wyczyn powtórzyć, potrzebują Navasa w najwyższej formie. Wyciągającego strzały nie do wyciągnięcia.

SERBIA – SERGEJ MILINKOVIC-SAVIC

Pozycja: pomocnik

Wiek: 23 lata

Klub: Lazio Rzym

Wartość: 90 mln € (wg transfermarkt)

Bilans w reprezentacji (mecze/gole): 3/0

Serbowie mogli przez ostatnie lata pozazdrościć pokolenia znakomitych pomocników swoim największym rywalom, Chorwatom. Teraz sytuacja wyrównuje się za sprawą Sergeja Milinkovicia-Savicia. Urodzony w Hiszpanii, juniorskie lata spędził w Volvodinie Nowy Sad, w ojczyźnie swoich rodziców. Stamtąd trafił do belgijskiego Genk, aby po jednym udanym sezonie przenieść się do Serie A. Lazio Rzym zapłaciło za serbskiego pomocnika 18 milionów euro, ale zawodnik szybko pokazał, że jest wart każdych pieniędzy. W minionym sezonie trener Simone Inzaghi w końcu wypracował koncepcję gry, w której w pełni wykorzystuje potencjał utalentowanego Serba. To zawodnik zdyscyplinowany taktycznie i wybiegany, potrafiący znakomicie dyrygować grą drużyny ze środka pola, ale jednocześnie pokazujący swoje największe atuty wtedy, kiedy może podejść wyżej. Gole i asysty to nie wszystko, ale w tych statystykach Milinkovic-Savic jak na środkowego pomocnika wykręca niebagatelne cyfry. W reprezentacji długo nie mógł znaleźć miejsca, bo były selekcjoner nie potrafił wpasować Sergeja w swoją taktykę. Nowy szkoleniowiec zaczyna ustalanie składu właśnie od niego, ustawiając go wyżej. Tak, aby mógł siły skierowane na defensywę przerzucić na obmyślanie nowych sposobów rozerwania szyków rywala. Serbia dysponuje zróżnicowanym i ekscytującym składem, ale w jego centrum znajduje się właśnie Milinkovic-Savic, który w wieku 23 lat gra na odpowiedzialnej pozycji w środku pola jak stary wyga. Lazio wydaje się dla niego za małe, tak więc po mundialu zapewne zobaczymy go w jednym z najlepszych klubów świata.