Faworyci Grupy B są powszechnie znani: jakiekolwiek inne rozstrzygnięcie, niż awans Hiszpanii i Portugalii będzie musiało być uznane za wielką sensację. Czy Maroko i Iran stać na sprawienie niespodzianki i wyeliminowanie któregoś z faworytów całej imprezy?
PORTUGALIA
Miejsce w rankingu FIFA: 4.
Występy na MŚ: 6 razy
Największy sukces na MŚ: III miejsce
Wartość kadry: 465,5 mln € (wg transfermarkt)
Średni wiek piłkarzy: 27,9 l.
Trener: Fernando Santos
Największym mundialowym osiągnięciem Portugalii pozostaje brązowy medal wywalczony na czempionacie w Anglii przed ponad pół wieku, choć w 2006 roku było blisko powtórzenia tego wyczynu przez kadrę, w której pierwsze skrzypce zaczynał odgrywać Cristiano Ronaldo. Skończyło się na czwartym miejscu, ale teraz Portugalczycy mają apetyt na więcej. Przed czterema laty Brazylii nie zawojowali, za to na EURO 2016 w dość nieoczekiwany i minimalistyczny sposób sięgnęli po złoto. Pod wodzą doświadczonego Fernando Santosa (jako menadżer prowadził każdego z wielkiej trójki krajowej piłki: Porto, Sporting i Benficę) drużyna gra pragmatycznie, stawiając przede wszystkim na solidną defensywę i licząc na błysk jednego z ofensywnych magików. A tych w szeregach Selecao das Quinas jest wielu: CR7 to jakość sama w sobie, groźni są młodzi gniewni w osobach Goncalo Guedesa, Bernardo Silvy i Gelsona Martinsa, a w odwodzie pozostaje zawsze nieobliczalny Ricardo Quaresma. Gra oparta na żelaznej dyscyplinie obronnej może tym razem natrafić na poważną przeszkodę – starzejący się środek defensywy nie daje takiej pewności, jak niegdyś. Portugalia powinna wyjść z grupy i pokonać pierwszy pucharowy etap. Natomiast jeśli w ćwierćfinale trafi na Francję lub Argentynę, a tak ułożona jest drabinka, może się boleśnie wywrócić.
Przewidywane ustawienie 4-4-2: Patricio – Soares, Pepe, Fontes (Alves), Guerreiro – Silva (Martins), Carvalho, Moutinho (Fernandes), Guedes (Mario) – Ronaldo, Silva
Prognoza: ćwierćfinał
HISZPANIA
Miejsce w rankingu FIFA: 8.
Występy na MŚ: 14 razy
Największy sukces na MŚ: I miejsce
Wartość kadry: 1040 mln € (wg transfermarkt)
Średni wiek piłkarzy: 28,0 l.
Trener: Julen Lopetegui
Hiszpanie jak zwykle mierzą w zdobycie mistrzostwa i tym razem mają ku temu podstawy. Hegemoni z lat 2008-12 (dwa mistrzostwa Europy i jedno mistrzostwo świata) wpadli po okresie dominacji w swoisty letarg, który zakończył się katastrofą najpierw na mundialu w Brazylii, a następnie na francuskim Euro. Po tych dramatach funkcję selekcjonera opuścił architekt wcześniejszych sukcesów Vicente del Bosque. Na jego miejsce wskoczył Julen Lopetegui, pod wodzą którego Hiszpanie przebrnęli eliminacje bez porażki, a w drużynie stopniowo dokonuje się zmiana pokoleniowa. Z grona piłkarzy niepowołanych przez baskijskiego szkoleniowca można spokojnie stworzyć drużynę mogącą liczyć się w walce o laury, więc tym bardziej siła La Furia Roja musi zostać doceniona. Szkielet drużyny tworzą zawodnicy doświadczeni, ale ci młodsi ze śmiałością walczą o swoje. Styl gry oparty jest, jak zwykle od ponad dekady, na posiadaniu piłki i krótkich podaniach, co zapewniają bajeczni technicznie pomocnicy: Andres Iniesta, David Silva, Sergio Busquets, Thiago czy Isco. Barcelońsko-madrycka obrona gwarantuje wysoki poziom zgrania i płynność w wyprowadzaniu piłki. Niewiadomą pozostaje osoba napastnika, bo preferujący prostą grę Diego Costa nie zawsze odnajduje się w tiki-tace. Hiszpania znowu jest bardzo mocna i powinna dojść do finałowej czwórki.
Przewidywane ustawienie 4-5-1: De Gea – Carvajal (Odriozola), Ramos, Pique, Alba – Busquets, Iniesta, Silva, Thiago (Koke), Isco (Asensio) – Costa (Rodrigo)
Prognoza: walka o medal
IRAN
Miejsce w rankingu FIFA: 36.
Występy na MŚ: 4 razy
Największy sukces na MŚ: faza grupowa
Wartość kadry: 43,1 mln € (wg transfermarkt)
Średni wiek piłkarzy: 26,6 l.
Trener: Carlos Queiroz
Od 2011 roku Iran gra pod wodzą Portugalczyka Carlosa Queiroza, który stara się zaszczepić Azjatom taktyczną dyscyplinę i, gdy brakuje umiejętności, wymaga perfekcyjnego przygotowania wydolnościowego. Team Melli to drużyna wciąż dla wielu kibiców anonimowa, ale większość kadry powołanej do Rosji stanowią piłkarze grający w Europie, niekiedy z bardzo dobrym skutkiem. Siła irańskiej drużyny leży w skuteczności ofensywnych graczy, którzy dobrą formę potwierdzają w swoich ligach. Sardar Azmoun, Karim Ansarifard czy Alireza Jahanbakhsh mogą mieć nazwiska trudne do zapamiętania, ale ich połączona siła ognia będzie stanowić wyzwanie nie tylko dla defensywy Maroka, ale także dla podstarzałej obrony Portugalii – szczególnie, że wszyscy osiągają obecnie najlepszy wiek dla swoich pozycji. Mocno defensywna taktyka nie przyniosła skutku przed czterema laty, więc tym razem Queiroz może zaskoczyć i nawet z faworytami zagrać odważniej, próbując tym samym wykorzystać swoją największą broń. Iran może zaprezentować niezłą grę, ale w tej grupie nie powinien liczyć na więcej, niż walkę z Marokiem o trzecią pozycję.
Przewidywane ustawienie 4-2-3-1: Beiranvand – Rezaeian, Pouraliganji, Khanzadeh (Montazeri), Mohammadi – Hajsafi (Ezatolahi), Shojaei – Jahanbakhsh, Ansarifard, Taremi (Ghoddos) - Azmoun
Prognoza: Faza grupowa
MAROKO
Miejsce w rankingu FIFA: 42.
Występy na MŚ: 4 razy
Największy sukces na MŚ: 1/8 finału
Wartość kadry: 122,8 mln € (wg transfermarkt)
Średni wiek piłkarzy: 26,8 l.
Trener: Herve Renard
Maroko pozostaje niepokonane od dziewięciu spotkań, a w swoim składzie ma piłkarzy wartych dziesiątki milionów euro. To drużyna groźna dla każdego – jej pech polega na tym, że już w grupie mierzy się z firmami pokroju Hiszpanii i Portugalii. Francuz Herve Renard, specjalizujący się w prowadzeniu afrykańskich reprezentacji, w mistrzowski sposób wykorzystuje potencjał młodych utalentowanych zawodników, którzy w ataku stosują niekiedy wręcz wzorową wymienność pozycji. Marokańczycy mają wielkie szczęście do kreatywnych zawodników: każdy z grupy Hakim Ziyech - Younes Belhanda - Amine Herit jest w stanie jednym finezyjnym zagraniem otworzyć drogę do bramki przeciwnika. Obroną steruje kapitan zespołu i filar defensywy Juventusu, Mehdi Benatia, ale nigdy nie może być pewien formy swoich partnerów z formacji. Maroko zagra z werwą i ambicją, co może wystarczyć na Iran, ale nie gwarantuje sukcesu w starciach z reprezentacjami z Półwyspu Iberyjskiego. Lwy Atlasu swoją przygodę w Rosji skończą zapewne na fazie grupowej.
Przewidywane ustawienie 4-1-4-1: Munir – Hakimi, Benatia, Saiss, Mendyl – El Ahmadi (Bennasser) – N. Amrabat (Dirar), Ziyech, Harit (Boussoufa), Belhanda - Boutaib
Prognoza: Faza grupowa
Publikacja dostępna na stronie: https://wpolityce.pl/sport/398584-przeglad-sil-grupa-b-faworyci-sa-latwi-do-wskazania
