GWIAZDY REPREZENTACJI

Grupa A

URUGWAJ – LUIS SUAREZ

Pozycja: napastnik

Wiek: 31 lat

Klub: FC Barcelona

Wartość: 70 mln € (wg transfermarkt)

Bilans w reprezentacji (mecze/gole): 97/50

Najlepszy strzelec w historii urugwajskiej reprezentacji, jeden z najważniejszych piłkarzy FC Barcelony, dwukrotny zdobywca Europejskiego Złotego Buta przyznawanego najskuteczniejszemu goleadorowi na Starym Kontynencie. Przydomek El Pistolero, czyli rewolwerowiec, mówi o Suarezie w zasadzie wszystko: Urugwajczyk żyje i oddycha po to, żeby zdobywać bramki. Wcześniej trafiał w barwach Ajaksu i Liverpoolu, a od czasu transferu do katalońskiego giganta zmienił nieco swój styl gry i nie tylko strzela, ale także często asystuje Leo Messiemu, dzięki czemu znacząco powiększył repertuar swoich zagrań. Ma to niebagatelne znaczenie jeśli chodzi o występy w reprezentacji, w której musi współpracować z innym genialnym napastnikiem, równie łasym na gole Edinsonem Cavanim. Jeśli obaj panowie będą działać wspólnie i w porozumieniu, kibice z Montevideo mogą liczyć na kilka wspaniałych wspomnień. Dla przeciwników Suarez bywa zawodnikiem frustrującym – nie tylko ze względu na swoje umiejętności, ale także skłonność do efektownych „padolino” i ciągłego prowokowania obrońców. Przed czterema laty na mundialu w Brazylii Urugwajczyk wsławił się ugryzieniem włoskiego obrońcy Giorgio Chielliniego w ostatnim meczu fazy grupowej, natomiast na mistrzostwach w RPA w 2010 roku w ćwierćfinale wybił strzał Stephena Appiaha ręką z linii bramkowej. Co ciekawe, oba te zachowania skutkowały… awansem Urugwaju do kolejnej rundy. Tym razem miejmy nadzieję, że Suarez skupi się tylko na szukaniu drogi do bramki przeciwnika.

EGIPT – MOHAMED SALAH

Pozycja: skrzydłowy

Wiek: 25 lat

Klub: FC Liverpool

Wartość: 150 mln € (wg transfermarkt)

Bilans w reprezentacji (mecze/gole): 57/33

Nazywany „egipskim Messim” Salah nie od razu podbił serca kibiców na całym świecie. Świetne występy w szwajcarskim Basel zaowocowały transferem do Chelsea, ale Egipcjanin nie znalazł uznania w oczach Jose Mourinho i trafił na wypożyczenie do Włoch. W końcu wykupiony został przez AS Romę, a wspaniałe występy w rzymskim zespole zaowocowały wyłożeniem przed sezonem 2017/18 na stół 42 mln euro przez Liverpool. Juergen Klopp chyba nawet w najśmielszych snach nie spodziewał się erupcji talentu Salaha, który wespół z Sadio Mane i Roberto Firmino stworzył trio będące postrachem całej angielskiej ligi. Egipcjanin pobił szereg rekordów, zostając z 32 golami najlepszym strzelcem sezonu w historii Premier League, a dla Liverpoolu łącznie zdobył aż 44 bramki we wszystkich rozgrywkach. Najlepszy zawodnik wyspiarskiej ekstraklasy niemal w pojedynkę wprowadził Faraonów do rosyjskich mistrzostw, a wcześniej miał wielki udział w wywalczeniu przez Egipt srebrnego medalu w Pucharze Narodów Afryki. Reprezentacja bez Salaha traci tak wiele, że jego ewentualna absencja spowodowana kontuzją barku będzie oznaczać niemal narodową żałobę. Prywatnie gorliwy muzułmanin, na boisku jeden z najlepszych zawodników na świecie – Egipski Król powinien grać na mundialu ku uciesze wszystkich fanów spektakularnego futbolu.

ROSJA – IGOR AKINFIEJEW

Pozycja: bramkarz

Wiek: 32 lata

Klub: CSKA Moskwa

Wartość: 10 mln € (wg transfermarkt)

Bilans w reprezentacji (mecze/czyste konta): 106/45

Żywy symbol stołecznego CSKA i reprezentacji Rosji, w której jest podstawowym bramkarzem od 2005 roku. Kariera Akinfiejewa toczyła się w zawrotnym tempie: już w młodym wieku miał szansę przenieść się do Anglii, ale jak wielu jego rodaków postanowił zostać w rodzimej lidze. To z jednej strony postawa godna szacunku, z drugiej nigdy nie dowiemy się, na ile topowym bramkarzem Rosjanin tak naprawdę jest. Z pewnością jego dobra forma wpłynęła na zdobycie przez Sborną brązowego medalu na EURO 2008, ale na kolejnych imprezach o randze mistrzowskiej swojej drużynie nie pomógł. Dzierży również dość smutny rekord polegający na wpuszczeniu gola w 43 meczach Ligi Mistrzów z rzędu, co zajęło mu jedenaście lat (pomiędzy 2006 a 2017 rokiem). Dodajmy, że nie wszystkie stracone bramki były winą słabej postawy defensywy, a Akinfiejew musiał zmagać się z ostrą niekiedy krytyką. Bramkarz Rosji ma więc dwa oblicza, a kibice gospodarzy mundialu chcieliby zobaczyć tę lepszą twarz. W świetle licznych problemów kadry Czerczesowa, pewny punkt w bramce może decydować o być albo nie być Sbornej na mundialu. Kapitan Rosji ma wiele do udowodnienia, bo zły wynik reprezentacji poskutkuje zapewne radykalnymi zmianami w jej składzie.

ARABIA SAUDYJSKA – MOHAMMED AL-SAHLAWI

Pozycja: napastnik

Wiek: 31 lat

Klub: Al-Nassr Riad

Wartość: 0,65 mln € (wg transfermarkt)

Bilans w reprezentacji (mecze/gole): 38/28

Arabia Saudyjska nie jest drużyną gwiazd, ale właśnie w braku rozpoznawalności zawodników może tkwić jej siła. Al-Sahlawi to zawodnik doświadczony, który w 2009 roku pobił rekord transferowy w lidze saudyjskiej przechodząc do Al-Nassr za 8 mln euro. Jak większość Saudyjczyków, nie wyściubił nosa poza swoje poletko, ale to nie znaczy, że brak mu umiejętności. Pamiętajmy, że w krainie ropą płynącej panują inne warunki, również finansowe, niż w słabych ligach europejskich, więc na siłę nie trzeba z niej uciekać. Jest nadzieją na to, że Arabia turniej zakończy co najmniej z… honorową bramką, a jej zdobywcą będzie właśnie zawodnik z Al-Ahsy pełnił na rosyjskich boiskach.