Przegląd sił: Grupa A - gospodarze czy Urusi?

Grupa A z pewnością nie jest grupą śmierci, ale doping tysięcy gardeł dla gospodarzy turnieju, Rosjan, czy zabójczy duet napastników Urugwaju może niejednej drużynie napsuć krwi. Egipt także ma kim postraszyć, z kolei Arabia Saudyjska startuje z wygodnej pozycji outsidera.

URUGWAJ

Miejsce w rankingu FIFA: 17.

Występy na MŚ: 12 razy

Największy sukces na MŚ: I miejsce (2-krotnie)

Wartość kadry: 367,5 mln € (wg transfermarkt)

Średni wiek piłkarzy: 27,65 l.

Trener: Oscar Tabarez

Urugwaj awansował z drugiego miejsca w południowoamerykańskich eliminacjach, ustępując jedynie odrodzonej Brazylii. Największym atutem La Celeste jest napad, w którym szaleją jedni z najskuteczniejszych zawodników europejskich lig: Luis Suarez z Barcelony i Edinson Cavani z PSG – ten drugi z 10 bramkami został królem strzelców eliminacji w Ameryce Południowej. Ale nie tylko atakiem Urusi stoją, bo za zabezpieczenie tyłów odpowiadają grający na co dzień razem w Atletico Madryt weteran Diego Godin i młody wilk Jose Gimenez. Prowadzący od ponad dekady reprezentację Oscar Tabarez zawsze znany był ze stawiania na futbol oparty na defensywie, ale od pewnego czasu, z powodu erupcji talentu kilku kreatywnych pomocników, gra Urugwaju wygląda inaczej. Urusi mogą bez problemu wyjść z grupy, ale w 1/8 finału będzie zapewne czekał ktoś z iberyjskiego duetu Hiszpania-Portugalia, a na tych drużynach zawodnicy w błękitnych koszulkach mogą sobie połamać zęby – pamiętając wyczyny Suareza, mamy nadzieję, że tylko w przenośni. Przewidywane ustawienie 4-4-2: Muslera – Pereira (Varela), Godin, Gimenez, Silva (Caceres) – Nandez (Arrascaeta), Vecino, Bentancur (Torreira), Rodriguez – Suarez, Cavani

Prognoza: 1/8 finału

EGIPT

Miejsce w rankingu FIFA: 46.

Występy na MŚ: 2 razy

Największy sukces na MŚ: 1/8 finału

Wartość kadry: 196,9 mln € (wg transfermarkt)

Średni wiek piłkarzy: 28,43 l.

Trener: Hector Cuper

Egipt ma Mohameda Salaha, ale gwiazda Liverpoolu walczy z czasem. Kontuzja barku odniesiona w finale Ligi Mistrzów po starciu z Sergio Ramosem jest obecnie najgorętszym tematem w Kraju Faraonów, bo to właśnie od obecności najlepszego egipskiego zawodnika w pierwszym meczu z Urugwajem zależą losy reprezentacji. Tak czy inaczej, po Egipcie trudno spodziewać się porywającej gry, bo z założenia Argentyńczyk Hector Cuper ustawia swoich podopiecznych tak, aby przede wszystkim gola nie stracić – świetnie sprawdziło się to podczas zeszłorocznego Pucharu Narodów Afryki, w którym Egipt doszedł do finału. Z przodu gra oparta jest na fantazji trójki ofensywnych pomocników, którzy mogą siać panikę w każdym bloku obronnym. Między słupkami stoi 45-letni Essam El Hadary - najprawdopodobniej zostanie najstarszym zawodnikiem w historii mundialu. Dobrą wiadomością jest wyleczenie kontuzji przez Mohameda Elneny’ego z Arsenalu, który powinien trzymać w ryzach środek pola. Kluczem do sukcesu Faraonów, a takim będzie wyjście z grupy, jest spotkanie z gospodarzami. Stawiamy, że o ile Salah będzie grał, podołają Rosjanom.

Przewidywane ustawienie 4-2-3-1: El Hadary – Fathi, Hegazi, Gabr (Samir), Abdel-Shafi – Hamed, Elneny – Salah, Said, Trezeguet (Sobhi) – Mohsen (Kahraba)

Prognoza: 1/8 finału

ROSJA

Miejsce w rankingu FIFA: 66.

Występy na MŚ: 10 razy

Największy sukces na MŚ: IV miejsce

Wartość kadry: 137,8 mln € (wg transfermarkt)

Średni wiek piłkarzy: 28,3 l.

Trener: Stanisław Czerczesow

Oczekiwania kibiców Sbornej są ogromne, ale z wielu względów bezpodstawne. Gospodarz podobno ma łatwiej, ale brak konieczności rozgrywania meczów eliminacyjnych często okazuje się zgubny. Znany z Legii Warszawa Stanisław Czerczesow zastąpił po nieudanym EURO 2016 Leonida Słuckiego, ale nie okazał się lekiem na całe zło – co więcej, jego trudny charakter sprawił, że kilku oczywistych kandydatów do gry po prostu nie otrzymało powołań. Fatalne wyniki towarzyskich meczów (brak wygranej w ostatnich siedmiu spotkaniach) i kontuzje kluczowych zawodników (Aleksandr Kokorin) bardzo zagęściły atmosferę wokół kadry, która nieustannie znajduje się pod ostrzałem mediów. Selekcjoner namówił nawet do powrotu do reprezentacji 38-letniego Siergieja Ignaszewicza, który ma wziąć w ryzy dziurawą obronę. Swoją drogą, defensywa gra w różnych ustawieniach i nie wiadomo, czy Czerczesow postawi ostatecznie na dwójkę czy trójkę środkowych obrońców. Kadra oparta jest na zawodnikach CSKA i Zenita, ale ciężar zdobywania bramek spoczywa na barkach napastnika Krasnodaru, Fiodora Smołowa. Sborną otacza tyle kłopotów, że naprawdę trudno spodziewać się po nich dobrego występu, choć oczywiście nie należy Rosjan skreślać – o drugą lokatę powinni powalczyć z Egiptem (i przegrać). Przewidywane ustawienie 4-2-3-1: Akinfiejew – Fernandes (Smolnikow), Ignaszewicz, Kutiepow, Żyrkow – Kuzjajew (Zobnin), Gaziński - Gołowin, Dżagojew, Mirańczuk (Samiedow) - Smołow

Prognoza: faza grupowa

ARABIA SAUDYJSKA

Miejsce w rankingu FIFA: 67.

Występy na MŚ: 4 razy

Największy sukces na MŚ: 1/8 finału

Wartość kadry: 18,7 mln € (wg transfermarkt)

Średni wiek piłkarzy: 28,13 l.

Trener: Juan Antonio Pizzi

Arabia Saudyjska wielkich szans na zawojowanie Rosji nie ma, ale przecież nie takie historie mundial widział. Szczególnie, że grupa nie należy do gatunku tych najmocniejszych: dobre występy przeciw Rosji i Egiptowi mogą spowodować nieoczekiwany obrót spraw. Za przygotowanie Saudyjczyków odpowiada Juan Antonio Pizzi, niegdyś partner Ronaldo w ataku Barcelony, a ostatnio selekcjoner Chile. Argentyńczyk stara się nauczyć Zielone Jastrzębie cierpliwego budowania akcji, co z racji posiadanego materiału ludzkiego nie jest zadaniem łatwym. Nadzieją kibiców z Arabii jest trójka kreatywnych pomocników wypożyczonych do hiszpańskich klubów – jeśli odpalą, możemy być świadkami niespodzianki. Ale nie powinniśmy się na to zbyt mocno nastawiać.

Przewidywane ustawienie 4-2-3-1: Mosailem – Burayk, Omar Hawsawi, Osama Hawsawi, Shahrani – Ateef (Faraj), Jassim (Khaibari) – Shehri (Bahbir), Muwallad, Dawsari - Sahlawi

Prognoza: faza grupowa