Kolarski mistrz świata Michał Kwiatkowski od przyszłego sezonu nie będzie już ścigał się w barwach belgijskiej grupy Etixx-Quick Step. Jest niemal pewne, że kolejnym pracodawcą Polaka zostanie Sky – zespół uznawany za najmocniejszy w zawodowym peletonie. Odejście Kwiatkowskiego potwierdził we wtorek dyrektor sportowy Etixx.

Spekulacje na temat odejścia Kwiatkowskiego z Etixxu trwały od kilku miesięcy. Polski kolarz jeździ w belgijskiej grupie od 2012 roku i dzięki niej stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych zawodników. W 2013 roku zdobył we Florencji tytuł drużynowego mistrza świata – w MŚ rywalizują zespoły komercyjne, a nie reprezentacje narodowe – gdy jeszcze grupa nosiła nazwę Omega Pharma-Quick Step. Dla Polski było to wydarzenie historyczne, bo nigdy wcześniej nasz reprezentant nie był mistrzem świata w tej dyscyplinie. W zeszłym roku Michał Kwiatkowski powtórzył ten sukces indywidualnie, ale wówczas pracowali na jego sukces koledzy z reprezentacji Polski. Niemniej w tym sezonie jadąc w koszulce mistrza świata dodaje splendoru Etixxowi.

Kwiatkowski o przejściu do Sky myślał od dawna. Brytyjska grupa uchodzi za najmocniejszy i prawdopodobnie najbogatszy zespół na świecie. Nieoficjalnie mówi się, że Sky zaoferował Polakowi zarobki na poziomie dwóch milionów euro rocznie, co w kolarskim świecie jest kwotą zawrotną. Na taką propozycję Etixx po prostu nie ma odpowiedzi. Inna sprawa, że menedżer naszego zawodnika Giuseppe Acquadro wielokrotnie podkreślał, że Michał Kwiatkowski chce się nadal rozwijać sportowo, a belgijska grupa tego nie gwarantuje. We wtorek przyznał to nawet dyrektor Etixx-Quick Step Patrick Lefevere.

Kwiatkowski odejdzie między innymi dlatego, że zniechęcałem go do walki w klasyfikacji generalnej wielkich tourów

—stwierdził Lefevere. Dyrektor sportowy Etixx jest jednak przekonany, że jego rada miała wyłącznie na celu dobro zawodnika.

Dwa lata temu Kwiatkowski zupełnie się wyjechał, gdy zajął 11 miejsce w Tour de France. Poradziłem mu, by lepiej skupił się na mistrzostwach świata. Był wtedy na mnie bardzo zły

-powiedział Lefevere.

W nowym zespole Kwiatkowski będzie prawdopodobnie mógł liczyć nadal na wsparcie Michała Gołasia, który również może z Etixxu odejść. Wydaje się, że „Kwiat” będzie u nowego pracodawcy zwolniony z obowiązku wykonywania na wyścigach czarnej roboty na rzecz lidera i dostanie wolną rękę podczas wielkich tourów. Największą gwiazdą grupy Sky jest urodzony w Kenii Brytyjczyk Chris Froome, który jest obecnie liderem Tour de France.

mm