Polscy żużlowcy w duńskim Vojens wygrali w czwartek zawody barażowe o awans do finału Drużynowego Pucharu Świata, wyprzedzając Wielką Brytanię, USA i Rosję. Biało-czerwoni musieli walczyć w barażu, ponieważ w swoim półfinale - 6 czerwca w Gnieźnie - zajęli drugie miejsce, za Szwecją. Na początku tamtych zawodów poważnej kontuzji doznał doświadczony Jarosław Hampel, który złamał nogę.

W czwartek podopieczni Marka Cieślaka wystąpili w składzie: Maciej Janowski, Przemysław Pawlicki, Bartosz Zmarzlik i Krzysztof Buczkowski. Zdobyli łącznie 48 punktów. Brytyjczycy, wśród których brylował Tai Woffinden (wygrał wszystkie swoje wyścigi), uzyskali 43 punkty, Amerykanie 22, a jadący tylko w trzyosobowym składzie Rosjanie - 11.

Już przed zawodami było wiadomo, że najgroźniejszymi rywalami biało-czerwonych będą Brytyjczycy, pozostałym ekipom nie dawano żadnych szans. Prognozy potwierdziły się - Polacy długo znajdowali się na prowadzeniu, ale żużlowcy z Wielkiej Brytanii mocno naciskali. Znakomicie w ich ekipie spisywał się niepokonany tego dnia Woffinden, zdobywca aż 21 punktów.

Przed 12. wyścigiem Polacy mieli 28 punktów, Brytyjczycy o sześć mniej. Wtedy jednak Woffinden zwyciężył jako joker, a drugi na finiszu Pawlicki został wykluczony za zbyt niebezpieczną jazdę i anulowano mu dwa punkty. To oznaczało, że Wielka Brytania zrównała się w klasyfikacji z Polską (po 28 pkt). Po 15. biegu Brytyjczycy objęli jednopunktowe prowadzenie, jednak w kolejnym najlepszy okazał się Janowski, a jadący długo na drugim miejscu Daniel King popełnił kilka błędów i przyjechał jako ostatni. Dzięki temu biało-czerwoni objęli prowadzenie, które systematycznie powiększali.

Rywalami podopiecznych Cieślaka w finale 13 czerwca w Vojens będą Duńczycy (jako gospodarze) oraz zwycięzcy turniejów półfinałowych - Szwedzi i Australijczycy. Tego dnia Polacy powalczą o swój siódmy w historii triumf w Drużynowym Pucharze Świata. Na najwyższym stopniu podium stawali w latach 2005, 2007, 2009-11 i 2013. W 2001, 2008 i 2014 roku wywalczyli srebrny medal.

pap/mm