Multimedalista olimpijski w pływaniu Amerykanin Michael Phelps w oficjalnym komunikacie przeprosił wszystkich za zawód, jaki sprawił, prowadząc samochód pod wpływem alkoholu. 29-letni zawodnik został złapany przez policję w stanie Maryland w USA.

Największy gwiazdor pływania ostatnich lat został zatrzymany ok. 1.40 w nocy z poniedziałku na wtorek po tym, jak przekroczył prędkość o 39 mil na godzinę i przejechał po podwójnej linii ciągłej w tunelu Fort McHenry w Baltimore. Policja poinformowała, że Phelps nie zaliczył testów na trzeźwość.

Doskonale rozumiem, jak poważne są moje wykroczenia i biorę za to pełną odpowiedzialność. Wiem, że te słowa mogą niezbyt wiele znaczyć w tej chwili, ale jest mi naprawdę bardzo przykro i chciałbym przeprosić wszystkich, których zawiodłem

— napisał Phelps w oficjalnym komunikacie.

Na razie nie wiadomo, czy pływak zostanie ukarany przez amerykańską federację.

Sprawa jest bardzo poważna i rozczarowująca. Wymagamy od naszych zawodników, by brali odpowiedzialność za siebie na pływalni i poza nią

— można przeczytać na stronie internetowej związku.

Phelpsowi grozi także kara do jednego roku więzienia, grzywna w wysokości 1000 dolarów oraz utrata prawa jazdy na pół roku.

Gwiazdor po raz drugi został złapany na jeździe po alkoholu. Po raz pierwszy mu się to zdarzyło w 2004 roku. Miał wówczas 19 lat, przyznał się do winy i został objęty 18-miesięcznym nadzorem kuratora.

Phelps jest największą gwiazdą pływania ostatnich lat. Zakończył karierę po igrzyskach w Londynie i twierdził, że już nigdy nie wystąpi w zawodach. Zmienił jednak zdanie. W listopadzie ubiegłego roku zgłosił się do Amerykańskiej Agencji Antydopingowej (USADA) i został wpisany na listę zawodników podlegających kontrolom. Pierwszy start zaliczył w kwietniu, w eliminacjach 100 m stylem motylkowym w zawodach GP USA w miejscowości Mesa, podczas których uzyskał najlepszy czas.

Później wystartował m.in. w mistrzostwach USA, gdzie pozostał bez złotego medalu. Tam wywalczył jednak awans do mistrzostw Pan Pacific, w których rywalizują ze sobą najlepsi pływacy z USA, Australii, Japonii i Kanady, a także - na specjalne zaproszenie - reprezentanci kilkunastu innych krajów. Tam zdobył trzy złote i dwa srebrne medale.

29-letni Phelps to 18-krotny mistrz olimpijski, 26-krotny mistrz świata, wielokrotny rekordzista globu.

MG/PAP