Hiszpan Rafael Nadal pokonał rodaka Roberto Bautistę-Aguta 6:4, 6:3 w półfinale turnieju ATP Tour na kortach ziemnych w Madrycie (pula nagród 3,671 mln euro). Lider światowego rankingu tenisistów w decydującym spotkaniu imprezy tej rangi zagra 90. raz.

Nadal ma na koncie trzy triumfy w imprezie w Madrycie. Sukces świętował w 2005 i 2010 roku, a także w minionym sezonie.

Teraz jest o krok od 27. zwycięstwa w prestiżowych zawodach Masters 1000. Łącznie ma w dorobku 62. wygrane turnieje ATP.

Tenisista z Majorki, który w ostatnich latach zdominował rywalizację na ziemnej nawierzchni, w kwietniu zanotował słabszy okres. Zarówno w Monte Carlo, jak i w Barcelonie odpadł w ćwierćfinale. Poprzednio tak wcześnie kończył udział w zawodach rozgrywanych na „mączce” ponad 10 lat temu.

Dziś jego rywalem będzie rozstawiony z numerem 10. Japończyk Kei Nishikori, który po prawie trzech godzinach walki pokonał Hiszpana Davida Ferrera (5.). Zajmujący 14. miejsce na światowej liście Azjata wykorzystał dopiero 10. piłkę meczową (a dziewiątą w ostatnim gemie spotkania). 24-letni tenisista wygrał w minionym tygodniu turniej w Barcelonie i wczorajszemu zwycięstwu do 14 wydłużył swoją serię wygranych pojedynków.

Dzięki osiąganym w ostatnich tygodniach wynikom w poniedziałkowym notowaniu awansuje do czołowej „10” rankingu ATP. Przed nim nie udało się to żadnemu Japończykowi.

Nishikori dotychczas sześć razy miał okazję grać przeciwko Nadalowi i we wszystkich tych pojedynkach wygrał łącznie tylko jednego seta.

ann/PAP