Obrońca tytułu Francja znalazła się w jednej grupie eliminacji mistrzostw Europy piłkarzy ręcznych w 2016 roku z Macedonią, Czechami i Szwajcarią. Losowanie przeprowadzono w piątek w Warszawie, a Polska będzie gospodarzem turnieju finałowego.

Biało-czerwoni to jedyny zespół, który ma zapewniony udział w ME, które zaplanowano na 15-31 stycznia 2016. Mecze odbywać się będą w Krakowie, Wrocławiu, Gdańsku i Katowicach.

W ceremonii losowania wzięły udział m.in. gwiazdy polskiej ligi: serbski rozgrywający Orlenu Wisły Płock Petar Nenadic i kapitan ekipy biało-czerwonych Sławomir Szmal.

Zrobimy wszystko jako gospodarz imprezy, żeby uczestnicy mistrzostw czuli się u nas jak najlepiej

— zapewnił prezes ZPRP i szef PKOl Andrzej Kraśnicki na powitanie gości.

Do kwalifikacji zgłosiło się 38 zespołów. Po rozegraniu preeliminacji w rywalizacji pozostało 28, które podzielono na cztery koszyki, według rankingu europejskiej federacji (EHF).

W koszyku najlepszych drużyn znaleźli Francuzi, którzy w Polsce mogą bronić tytułu, ale także muszą najpierw wywalczyć awans, oraz srebrny medalista MŚ 2013 i ME 2014 - Dania, aktualny mistrz świata Hiszpania.

Rywalizacja w siedmiu grupach po cztery zespoły rozpocznie się na przełomie października i listopada tego roku, a zakończy w czerwcu przyszłego. Do turnieju finałowego awansują po dwie najlepsze drużyny i jedna z trzeciego miejsca z najlepszym bilansem. W grupie 5. los połączył drużyny Rosji i Ukrainy, co wzbudziło na sali pewną konsternację.

grupa 1: Chorwacja, Norwegia, Holandia, Turcja

grupa 2: Dania, Białoruś, Litwa, Bośnia i Hercegowina

grupa 3: Słowenia, Szwecja, Słowacja, Łotwa

grupa 4: Serbia, Islandia, Czarnogóra, Izrael

grupa 5: Węgry, Rosja, Portugalia, Ukraina

grupa 6: Francja, Macedonia, Czechy, Szwajcaria

grupa 7: Hiszpania, Niemcy, Austria, Finlandia

MG/PAP