Gwiazdę Betlejemską możemy zobaczyć na niebie już dziś. 21 grudnia 2020 roku nastąpi wyjątkowe zjawisko astronomiczne: koniunkcja Jowisza z Saturnem, w wyniku której dwie największe planety Układu Słonecznego przypominać będą jedną dużą gwiazdę. Gołym okiem zjawisko to można było obserwować 800 lat temu.

Tego nie można przegapić

Gwiazda Betlejemska będzie widoczna po raz pierwszy od 1226 roku, czyli od około 800 lat. Nazwa tego zjawiska jest nieprzypadkowa, gdyż zdarzenie ma miejsce około 21 grudnia. Podejrzewa się, że właśnie to zjawisko jest uważane za biblijną Gwiazdę Betlejemską, która prowadziła mędrców do miejsca narodzin Jezusa.

Koniunkcja Jowisza z Saturnem będzie widoczna na całym świecie, jednak najwyraźniej z perspektywy osób oglądających niebo w pobliżu równika. Jak informuje NASA, w szczytowym momencie planety będą od siebie oddalone o „jedną piątą księżyca w pełni”. Jednak w rzeczywistości ta odległość będzie wynosić miliony kilometrów. NASA dodała także, że zjawisko tonie będzie trwało długo.

21 grudnia na niebie spotkają się w tak bliskiej odległości po raz pierwszy od 1623 roku. W tamtym czasie jednak działo się to za dnia i planet nie dało się dostrzec. Ostatni moment, kiedy taką koniunkcję można byłoby obserwować miał miejsce w roku 1226, ale wtedy nikt nie znał jeszcze teleskopów.

Choć planety de facto będą oddalone od siebie o 800 mln km, to z ziemskiej perspektywy, na niebie niemal się spotkają. Amatorów astronomii i fachowców czeka więc nie lada widok.

Aby dostrzec niezwykłe spotkanie, trzeba ok. godzinę po zachodzie słońca spoglądać nieco powyżej horyzontu na południowy-zachód. Dla tzw. nieuzbrojonego oka planety będą wyglądały, jak dwa jasne punkty. Lornetka pozwoli zobaczyć dwie większe kropki, a także, może nawet cztery największe księżyce Jowisza i największy księżyc Saturna - Tytan. W niedużym teleskopie obie planety znajdą się jednocześnie w polu widzenia. To wyjątkowe rzadkie wydarzenie. Jednocześnie dostrzec będzie można pasy chmur na Jowiszu i pierścienie Saturna.

Nawet jeśli ktoś nie zdąży zaobserwować zjawiska, bądź nie dopisze pogoda, to nic straconego - planety tak szybko się od siebie nie oddalą i będą widoczne w swoim pobliżu jeszcze przez kolejne dni.

Z wyliczeń naukowców wynika, że kolejna okazja na zobaczenie koniunkcji pojawi się 15 marca 2080 roku, a później dopiero po 2400 roku.

aes/PAP/ radiozet.pl