Boty i rosyjskie trolle rozpowszechniają dezinformacje na temat szczepień?

88% Amerykanów jest przekonanych, że korzyści wynikające ze szczepień przewyższają ryzyko (Amerykańskie Centrum badań PEW), a tymczasem analizując dyskusję na Twitterze odnosi się wrażenie, że jest tyle samo ich zwolenników, co przeciwników.

Amerykańscy naukowcy twierdzą, że to boty i rosyjskie trolle rozpowszechniają dezinformacje na temat szczepień, aby wywołać społeczną niezgodę i rozpowszechniać złośliwe oprogramowanie.

Uniwersytet George’a Waszyngtona przebadał milion osiemset tweetów opublikowanych w latach 2014-2017.

Z badań wynika, że wiele kont publikowało zarówno wiadomości popierające szczepienia, jak i przeciwko nim protestowały, by stworzyć fałszywą „równoważność”. „Grając obiema stronami, zmniejszają publiczne zaufanie do szczepień, narażając nas wszystkich na ryzyko chorób zakaźnych” -twierdzi Mark Dredze z Uniwersytety Johna Hopkinsa.

I choć większość Amerykanów uważa, że szczepienia są bezpieczne i skuteczne, na Twitterze wygląda to na ogólnokrajową debatę, w której głosy są podzielone prawie po połowie.

„Znaczna część internetowego dyskursu na temat szczepień może być generowana przez złośliwe trolle z wieloma ukrytymi agendami”

– twierdzi David Broniatowski z Centrum Inżynierii i Nauk Stosowanych Uniwersytetu George’a Waszyngtona

Wyniki badań zdają się potwierdzać jego przypuszczenia – więcej niż 3000 tweetów o szczepieniach powiązanych było z internetową agencją badań naukowych (IRA), mieszcząca się w Sankt Petersburgu (w lutym agencja ta została oskarżona o domniemane mieszanie się do wyborów prezydenckich w USA).W tekstach tych powiązano szczepienia z kontrowersyjnymi stwierdzeniami na temat rasy, klasy rządzącej i jej legitymizacji, np. „Czy wiesz, że istniała tajna rządowa baza danych dzieci „uszkodzonych” przez szczepionki?”

Stwierdzono także, że konta botów, które rozpowszechniają złośliwe oprogramowanie, niechciane treści komercyjne itp. dzielą się wiadomościami przeciwko szczepieniom („Czy wiesz, że szczepionki mogą powodować poważne i czasami śmiertelne skutki?”, „Czy wiesz, że szczepienie powoduje autyzm?”) znacznie częściej niż przeciętni użytkownicy Twittera, używając ich jako przynęty, tak by ludzie klikali na linki do „złośliwych” stron internetowych.

„Wiemy, że te konta zostały wykorzystane do szeregu działań związanych z podżeganiem do konfrontacji z szerokiego zakresu tematów. Szczepienie jest jednym z takich tematów ” mówi Broniatowski.

Pomimo tak wysokiej akceptacji dla szczepień, narasta w USA liczba dzieci z nich zwolnionych z powodów religijnych lub światopoglądowych – wynika z badań opublikowanych w czerwcu. Coraz większa liczba rodziców nie słucha zaleceń lekarskich, podążając własną drogą. Niektórzy opierają się na zdyskredytowanych badaniach sprzed ponad dwudziestu lat, które błędnie łączyły szczepionkę przeciwko odrze, śwince i różyczce z autyzmem.

Tymczasem Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła w swoim komunikacie, że w Europie ponad 41 000 osób zostało zarażonych odrą w ciągu pierwszych sześciu miesięcy 2018 roku - prawie dwa razy więcej niż w ciągu ostatniego roku - co doprowadziło do 37 zgonów.

Wysokie wskaźniki zachorowań na odrę zaobserwowano w Serbii, na Ukrainie, w Gruzji i Grecji.

Eksperci twierdzą, że liczba osób, które zachorowały na odrę, rośnie z powodu spadku liczby szczepień.

Opr. AJA Źródło: BBC NEWS, Forbes