Dennis Rodman, była gwiazda amerykańskiej koszykówki, bronił we wtorekw wywiadzie dla CNN swej najnowszej podroży do Korei Północnej, mówiąc, że może pomóc "otworzyć drzwi" do tego kraju odizolowanego od świata.

Rodman w trakcie swej czwartej podróży do Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej (KRLD) wyraził "miłość" dla lidera Kim Dzong Una i utrzymywał, że jego podróż jest "wielką ideą dla świata". Sportowiec twierdzi, że przyjaźni się z Kim Dzong Unem i uprawia "koszykarską dyplomację"między USA a Koreą Płn.

Rodman musi się jednak liczyć z krytyką jego wizyty ze strony wielu środowisk; amerykańscy politycy i działacze uważają, że służy ona celom propagandowym reżimu północnokoreańskiego.

Rodman i zespół dawnych gwiazd NBA (National Basketball Association - amerykańskiej ligi koszykarskiej) mają grać w stolicy Korei Północnej, Pjongjangu w meczu dla uczczenia urodzin KimDzong Una, które, jak się sądzi, przypadają w środę, 8 stycznia, choć, jak pisze agencja Reuters, nigdy tego oficjalnie nie potwierdzono.

Rodman, legendarny koszykarz Chicago Bulls, przygotował w trakcie poprzednich wizyt koszykarską reprezentację Korei Północnej, która ma rozegrać to spotkanie z 12 weteranami amerykańskiej ligi.

Do meczu ma dojść w kilka tygodni po skazaniu na śmierć i straceniu wpływowego wuja Kim Dzong Una - Dzang Song Teka. Postawiono mu szereg zarzutów, w tym "mobilizowania antypartyjnych,kontrrewolucyjnych elementów frakcyjnych w celu obalenie obecnego przywództwa". Zarzucono mu też dwulicowość, nadużywanie alkoholu i narkotyków i rozwiązłość seksualną.
Rodman broni swych działań i mówi, że chodzi mu jedynie o otwarcie, niechby nieznaczne, drzwi do Korei Północnej.

Chodzi tylko o grę. Ludzie kochają sport

- powiedział. Wyraził też ubolewanie zpowodu krytyki, jaką wywołują jego podróże do Korei Północnej.

To zdumiewające, jak jesteśmy łasi na wszystko, co negatywne. Czy wiecie, że ten facet ma zaledwie 31 lat?

- powiedział o Kimie,którego nazywa swym przyjacielem.

Dennis, on może mieć 31 lub 51 lat, ale właśnie zabił swojego wuja i przetrzymuje amerykańskiego zakładnika

- powiedział do koszykarza przeprowadzający z nim wywiad Chris Cuomo.

Od ubiegłego rokuw Korei Płn. przetrzymywany jest Amerykanin koreańskiego pochodzenia Kenneth Bae, który został aresztowany w listopadzie 2012 roku i skazany na 15 lat więzienia za przypisaną mu działalnośćwywrotową.