Przebywający z dwudniową wizytą w Polsce Mitt Romney, prawdopodobny kandydat Partii Republikańskiej w wyborach prezydenckich w USA, w poniedziałek po południu odwiedził gdańskie Westerplatte. Polityk złożył wieniec pod Pomnikiem Obrońców Wybrzeża.

Romneyowi towarzyszyli na Westerplatte jego żona, prezydent Gdańska Paweł Adamowicz i dyrektor Muzeum II Wojny Światowej Paweł Machcewicz.

Przed złożeniem biało-czerwonego wieńca amerykański polityk usłyszał z ust Machcewicza krótką historię tego miejsca.

"Był on bardzo zadziwiony, że 200 polskich żołnierzy było w stanie przez tydzień bronić Westerplatte, prosił o szczegóły, w tym te dotyczące umocnień, ale był też ciekaw dalszych losów żołnierzy i tego, czy pamięć o nich jest kultywowana" - powiedział dziennikarzom Machcewicz.

Przed wizytą na Westerplatte Romney spotkał się w Gdańsku z premierem Donaldem Tuskiem i b. prezydentem Lechem Wałęsą. W planach Romney ma jeszcze wizytę na gdańskim placu Solidarności, gdzie ma złożyć wiązankę kwiatów przed Pomnikiem Poległych Stoczniowców. W poniedziałek wieczorem odleci do Warszawy, gdzie we wtorek przed południem w Belwederze przyjmie go prezydent Bronisław Komorowski.

W stolicy prawdopodobny kandydat republikanów na urząd prezydenta USA spotka się też z szefem MSZ Radosławem Sikorskim. Będzie miał też wystąpienie w Bibliotece Uniwersytetu Warszawskiego zatytułowane: "Stany Zjednoczone - Polska: Relacje i Wartości Wolności". Polityk złoży również kwiaty przed pomnikami Bohaterów Getta i Powstania Warszawskiego oraz przed Grobem Nieznanego Żołnierza

Atak niemieckiego pancernika "Schleswig-Holstein" na polską składnicę wojskową na Westerplatte 1 września 1939 roku o godzinie 4.45, to jedno z pierwszych wydarzeń rozpoczynających II wojnę światową. Oddziały polskie pod dowództwem majora Henryka Sucharskiego bohatersko broniły placówki przed atakami wroga z morza, lądu i powietrza - do 7 września 1939 roku.

Do dziś na terenie składnicy przetrwała część wojskowych obiektów, w tym jedna z wartowni i ruiny koszar. W 1946 roku utworzono tu symboliczny cmentarzyk z nazwiskami poległych na Westerplatte polskich żołnierzy, a w 1971 r. pochowano na nim sprowadzone z Włoch prochy mjr. Sucharskiego. W 1966 r. na półwyspie stanął ok. 23-metrowy Pomnik Obrońców Wybrzeża.

Od kilku lat nad terenem byłej Wojskowej Składnicy Tranzytowej pieczę sprawuje powstające w Gdańsku Muzeum II Wojny Światowej. Trzy lata temu placówka urządziła na półwyspie plenerową wystawę prezentują historię Westerplatte - od powstania półwyspu, poprzez przełom XIX i XX wieku, kiedy to działał tutaj kurort, po czasy współczesne. Największa część ekspozycji poświęcona jest samej obronie składnicy i kampanii polskiej z 1939 roku oraz okupacji niemieckiej.

Sil/PAP