Netroots – lewicowy Internet w USA.

Seria sukcesów Partii Demokratycznej – wybory do kongresu w 2006 roku i wybory prezydenckie w 2008 - nie byłby możliwe bez sprawnego zaplecza organizacyjnego i finansowego, także tego w Internecie. Najciekawsze jest to, że to zaplecze „wyrosło” niejako wbrew partyjnemu establishmentowi.

To całkiem oczywiste, że Internet jest w dzisiejszych czasach przydatny w chwilach, gdy niezbędna jest szybka organizacja i wymiana idei, zwłaszcza gdy brak formalnych struktur politycznych czy społecznych adekwatnych dla potrzeb danej grupy ludzi.

Co ciekawe „netroots” – czyli internetowa lewica w USA powstała pierwotnie jako odpowiedź na centrowy przechył Partii Demokratycznej, by stać się jedną z liczących się sił w tejże partii – najpierw tylko w Internecie, a później osiągając coraz większy wpływ na realne działania i realne wyniki wyborów. Sukces tej frakcji pokazuje, że można za pomocą Internetu wpływać na politykę, i to w dość znaczący sposób. Ale ten sukces nie byłby możliwy, gdyby nie szersze zmiany – także pokoleniowe – w całej amerykańskiej polityce.

Kluczowym czynnikiem umożliwiającym powstanie tej „nowej lewicy” była wojna w Iraku. Internet był tylko platformą komunikacyjną, która była najprostsza i najtańsza do wykorzystania. Dzięki Internetowi lewicowi aktywiści zaczęli budować spójny przekaz – antywojenny, anty-korporacyjny, pro-związkowy – i wspierać kandydatów którzy ich zdaniem zasługiwali na to. Jedną z pierwszych ważnych stron w środowisku netroots była platforma blogowa Dailykos www.dailykos.com Z upływem czasu liczba blogowych głosów, ich jakość i stopień zaangażowania w polityczne kampanie rosła.

Ważnym momentem dla netroots była też kampania Howarda Deana, gubernatora stanu Vermont w prawyborach prezydenckich. Dean przegrał, ale dzięki blogom, zbiórce pieniędzy on-line i samo-organizacji jego zwolenników jego kampania i tak osiągnęła bardzo wiele. Stopniowo pojawiały się też nowe, dedykowane politycznej działalności narzędzia i serwisy takie jak Act Blue http://www.actblue.com/ Act Blue umożliwia łatwe finansowanie konkretnych kandydatów i umieszczenie odnośników/widgetów na blogach do konkretnych akcji zbierania pieniędzy, ustalania celów fundraisingowych itd.

Netroots jako ugrupowanie rosło w siłę, co oczywiście odbywało się w atmosferze ciągłych konfliktów z bardziej umiarkowanymi Demokratami. Zwykle te starcia miały miejsce w czasie prawyborów, które w naturalny sposób promowały polityków bardziej „zsynchronizowanych” z poglądami bazy. Kombinacja entuzjazmu netroots i przemyślanej strategii wyborczej umożliwiła Demokratom odzyskanie kontroli nad Izbą Reprezentantów w 2006 r. Warto jednak zauważyć, że ówczesny główny strateg Demokratów, Rahm Emmanuel dużo bardziej niż o lewicę dbał o szansę centrowych demokratów, którzy mogli wygrywać w miejscach gdzie wcześniej było to nie do pomyślenia.

Dzisiejszy konflikt na linii Biały Dom- netroots, który toczy się wokół kilku niespełnionych przez Obamę obietnic wyborczych spowodowany jest w dużej mierze tym, że Emmanuel pełni obecnie funkcję szefa sztabu Białego Domu – czyli jest drugą najważniejsza osobą po prezydencie w całej administracji. Netroots są teraz kolejną konwencjonalną frakcją w Partii Demokratycznej – ale frakcja, której początki i działalność toczy się przede wszystkim w Sieci.