Szczury też żałują. To pierwszy zbadany taki mechanizm u ssaków innych niż ludzie

Szczury doświadczają uczucia żalu, kiedy okazuje się, że ich decyzje związane z jedzeniem nie przyniosły spodziewanych korzyści - oceniają badacze z University of Minnesota. Po raz pierwszy stwierdzono taki mechanizm u ssaków innych niż ludzie.

Neurobiolodzy stawiali szczury przed wyborem: mogły albo w określonym miejscu poczekać jakiś czas na nagrodę w postaci przekąski, albo przejść do kolejnego punktu w poszukiwaniu jedzenia.

Te, które poszły dalej i przekonały się, że druga oferta była mniej korzystna, wydawały się być rozżalone - podają naukowcy na łamach „Nature Neuroscience”.

Sugeruje to, że uczucia podobne do żalu mogą wpływać na przyszłe decyzje gryzoni. Może to też oznaczać, że tego typu odczuwanie nie jest zarezerwowane tylko dla ludzi. Prof. David Redish, wchodzący w skład zespołu badawczego, twierdzi, że istotne jest rozróżnienie między żalem a rozczarowaniem. „Żal oznacza rozpoznanie, że zrobiło się błąd, że coś innego opłaciłoby się bardziej - wyjaśnił. - Trzeba to oddzielić od rozczarowania, które następuje, kiedy sprawy nie układają się tak dobrze, jak byśmy sobie tego życzyli. Kluczowe było pozwolić szczurom zdecydować”.

U ludzi uczuciu żalu towarzyszy aktywacja kory oczodołowej-czołowej (OFC). Odkryliśmy, że kiedy szczury zorientują się, że popełniły błąd, ich kora oczodołowa-czołowa sygnalizuje utraconą korzyść. Co ciekawe, szczurza kora pokazuje, co szczur powinien był zrobić, a nie straconą nagrodę. To ma sens, bo nie żałuje się tego, czego się nie dostało, ale tego, czego się nie zrobiło

— argumentuje prof. Redish.

Prof. Redish uważa, że ten zwierzęcy schemat może pomóc zrozumieć, jak żal wpływa na decyzje podejmowane przez ludzi.

MG/PAP