Zapowiedzi nadejścia niezwykłej postaci, która zapoczątkuje nowy okres w dziejach ludzkości, pojawiały się na początku naszej ery zarówno w środowisku żydowskim, jak i w świecie pogańskim.

W swej książce „Jezus Chrystus. Biografia” niemiecki historyk Peter Seewald, opisując początek naszej ery, kreśli następująco atmosferę ówczesnej epoki:

W burzy nastrojów, jaka nastała w przededniu wielkiego przełomu czasów, poeta Wergiliusz zapowiada narodziny dziecka rozpoczynające nową erę Saturna. Buddyści przygotowują się na nadejście Buddy Maitreja. Hindusi spekulują co do następnej inkarnacji boga Wisznu. Persowie marzą o zbawcy imieniem »Saushyant«. A Żydzi – oczekują bożego pomazańca, »maschiah«, co Grecy przetłumaczą później jako »Christos«, a łacinnicy – Chrystus…