Wizyta papieża w Sri Lance, kraju o 5-procentowej katolickiej mniejszości

Tylko 5 proc. ludności Sri Lanki będzie witało 13 stycznia w Kolombo Franciszka jako swego duchowego przywódcę. Papież odwiedzi jednak ten kraj w nadziei, że swą wizytą umocni pozycję Kościoła, który odegrał już dobrą rolę w wyborach prezydenckich 8 stycznia.

Media w stolicy Sri Lanki nadają wydarzeniu wielkie znaczenie prestiżowe dla kraju, mimo iż 70 proc. ludności to buddyści, 15 proc. - wyznawcy hinduizmu, a 10 proc. - muzułmanie.

W kraju, gdzie dopiero w 2009 roku skończyła się niemal trzydziestoletnia wojna domowa, a walka przedwyborcza miała gwałtowny przebieg, lokalny Kościół katolicki potrafił odegrać ważną rolę mediacyjną. Dwaj główni kandydaci na stanowisko prezydenta spotkali się przed dwoma miesiącami z katolickimi biskupami, którym złożyli solenną obietnicę, że niezależnie od rezultatów głosowania 8 stycznia zaakceptują wynik wyborów - powiedział dziennikarzom oczekującym w Kolombo na wizytę Franciszka dyrektor Krajowego Centrum Katolickiego, ojciec Cyril Gamini Fernando.

Papież wyląduje w Kolombo rano 13 stycznia; tego dnia spotka się z biskupami oraz z ustępującym prezydentem Mahindą Rajapaksą.

14 stycznia będzie celebrował mszę kanonizacyjną w gigantycznym parku nad brzegiem Oceanu Indyjskiego, podczas której zostanie wyniesiony na ołtarze bł. Józef Vaz (1651-1711), zakonnik, urodzony w Goa, byłej kolonii portugalskiej, beatyfikowany w 1995 r. przez Jana Pawła II.

Wizytę papieża zakończą 15 stycznia odwiedziny w kaplicy Matki Bożej Lankijskiej i w Instytucie Kulturalnym im. Benedykta XVI. Z Kolombo Franciszek uda się na katolickie Filipiny.

PAP/Wuj