We wrześniu 1939 r., w momencie ataku III Rzeszy na Polskę, rząd sowiecki zachował pozory neutralności, przeprowadzając jednak częściową mobilizację. Działania te wynikały z planów Józefa Stalina, który zamierzał zrealizować zapisy tajnej części paktu Ribbentrop–Mołotow, podpisanego 23 sierpnia 1939 r. Zgodnie ze wstępnymi założeniami granice podziału stref wpływów na ziemiach polskich wyznaczono w oparciu o rzeki Narew, Wisłę i San.

Decyzja władz sowieckich dotycząca inwazji Armii Czerwonej na Polskę została podjęta w pierwszych dniach września 1939 r., ale dzień 17 września nie był od początku planowany jako data rozpoczęcia działań. Pierwotny plan władz sowieckich zakładał bowiem wcześniejsze wkroczenie do Polski oddziałów Armii Czerwonej. Zwłoka sowiecka wynikała z trudności z przeprowadzeniem…