Jan Matejko był malarzem historycznym, żyjącym w czasach zaborów. Tworzył „ku pokrzepieniu serc”. W wysokim stopniu opanował znajomość dziejów swojego kraju wraz z niuansami i kontekstami najważniejszych wydarzeń.

Wielkość Jana Matejki to nie tylko artyzm jego malarstwa, ale także sztuka dobierania tematów. Nie mógł przecież namalować wszystkiego. Przyjęta przez niego hierarchia okazała się „strzałem w dziesiątkę”, czego dowodem jest m.in. płótno ze Stańczykiem. Stańczyk – błazen króla Zygmunta…