Do władz Kazachstanu trafił obywatelski wniosek o prawne uznanie tengryzmu za jedną z oficjalnych religii. W czasach przedmuzułmańskich był to główny kult ludów mongolskich, turańskich, ujgurskich i kirgiskich. Dominował na tamtych ziemiach do 1321 r., gdy uzbecki chan wprowadził islam jako religię państwową.

Tengryzm łączył elementy szamanizmu, animizmu, totemizmu, politeizmu i kultu przodków, choć posiadał także elementy monoteistyczne. Nie miał jednak swoich świętych ksiąg, sanktuariów czy zbiorów przykazań ani własnego jednoczącego centrum, nie było nawet ogólnego konsensusu co do jego zasad. Dlatego zdaniem części historyków była to bardziej filozofia życiowa, charakterystyczna zwłaszcza dla plemion koczowniczych, niż zinstytucjonalizowana religia.