Skala niemieckich zbrodni na Polakach podczas II wojny światowej jest zatrważająca i trudna do zrozumienia. Niemcy już we wrześniu 1939 r. traktowali mieszkańców II RP jak podludzi, a atakowi na Polskę towarzyszyły liczne zbrodnie, które zapowiadały piekło okupacji.

Agresja Niemiec w 1939 r. była niezwykle brutalną kampanią wojenną, w której zbrodnie stanowiły codzienne zjawiska. Niemiecka propaganda przedstawiała wojnę z Polską jako obronę rzekomo represjonowanej w II RP mniejszości niemieckiej. W rezultacie żołnierze III Rzeszy oraz ich dowódcy mieli świetne wytłumaczenie dla przyszłych zbrodni dokonywanych zarówno na branych do niewoli jeńcach wojennych, jak i ludności cywilnej.