20 lipca 1944 r. grupa oficerów Wehrmachtu pod przywództwem Clausa von Stauffenberga przeprowadziła w Wilczym Szańcu nieudany zamach na Adolfa Hitlera. Chociaż dzisiaj romantyzowany, nie przyniósł on żadnego ze spodziewanych rezultatów, a jedynie wzmocnił III Rzeszę i samego führera.

W samym sercu mazurskich lasów, nieopodal wsi Gierłoż, znajduje się jeden z najbardziej tajemniczych i pilnie strzeżonych kompleksów wojskowych II wojny światowej – Wolfsschanze, czyli Wilczy Szaniec. Główna kwatera Adolfa Hitlera na froncie wschodnim została zbudowana z betonu, stali i ukryta między drzewami tak, by pozostać niewidoczną z powietrza. Miejsce to było otoczone polem minowym i strzeżone przez tysiące żołnierzy.