Stereotypowe wyobrażenie państw afrykańskich w oczach Europejczyków to ogólne zacofanie, niestabilność polityczna, trudna sytuacja ekonomiczna i brak perspektyw. Eksperci są jednak zgodni, że po latach dość powolnego rozwoju Afryka przeżywa obecnie wzrost.

Chiny odkryły potencjał tego kontynentu już w latach 90. ub.w., doprowadzając wartość wymiany handlowej z Afryką do ok. 300 mld dol. W Afryce działa tysiąc chińskich przedsiębiorstw inwestujących w sektor energetyczny i infrastrukturalny, a 30 proc. zużywanej w Chinach ropy pochodzi z Czarnego Lądu.