Ponad 20 latających tankowców powietrznych KC-135 i KC-46 wyruszyło w niedzielę z baz w USA do baz w Europie i na Bliskim Wschodzie - podaje portal The War Zone. Ruch maszyn sprowokował spekulacje o możliwym udziale sił USA w wojnie Izraela z Iranem. Media poinformowały również o skierowaniu grupy uderzeniowej lotniskowca USS Nimitz na Bliski Wschód.

„Bardzo osobliwa” migracja samolotów

Według portalu z niedzieli na poniedziałek Atlantyk przemierzyło co najmniej 28 samolotów używanych do powietrznego tankowania myśliwców i bombowców, a jedno z kont śledzących dostępne dane nt. ruchu lotniczego doliczyło się 32 tankowców. Miały one udać się z baz w USA na lotniska w Hiszpanii, Wielkiej Brytanii, Włoszech i Estonii, a część udać się dalej na południe w kierunku Bliskiego Wschodu.

Chociaż ruchy powietrznych tankowców w tym kierunku nie są nadzwyczajne, tak duża, niemal jednoczesna migracja samolotów była bardzo osobliwa, zwłaszcza w czasie kryzysu na Bliskim Wschodzie

— komentuje portal. Jak dodaje, choć dokładny powód masowego przemieszczenia maszyn nie jest dotąd znany, „wiele potencjalnych odpowiedzi wskazywałoby na zmianę lub przygotowania do potencjalnej zmiany w obecnym konflikcie między Izraelem a Iranem”. Według autora powodem prawdopodobnie nie są ćwiczenia sił powietrznych NATO Atlantic Trident 25 nad Finlandią, bo choć KC-135 wezmą w nich udział, do wsparcia tych manewrów nie jest potrzebna tak duża ich liczba.

Portal spekuluje, że poza wysłaniem sygnału Iranowi, by zwiększyć na niego presję, możliwe są cztery inne wytłumaczenia: przygotowania do wsparcia tankowania izraelskich maszyn bombardujących Iran, bezpośrednie dołączenie USA do izraelskich operacji, przygotowania do reakcji na ewentualne próby blokady Cieśniny Ormuz przez Iran oraz stworzenie „powietrznego mostu” dla lotów bombowców między USA i Bliskim Wschodem.

Jak dotąd administracja Donalda Trumpa odrzucała izraelskie prośby o wsparcie ofensywnych działań przeciwko Iranowi. Pytany o to w niedzielę prezydent Trump powiedział, że USA nie są zaangażowane w naloty, i wzywał do zakończenia walk, ale dodał, że jest możliwe, iż Ameryka dołączy do ataków.

War Zone zaznacza, że wśród sojuszników Izraela tylko Siły Powietrzne USA posiadają bomby penetrujące zdolne do poważnego uszkodzenia podziemnych obiektów jądrowych Iranu, co ma być głównym deklarowanym celem izraelskich ataków.

USA wysyłają dodatkowy lotniskowiec na Bliski Wschód

Grupa uderzeniowa lotniskowca USS Nimitz jest w drodze na Bliski Wschód z Morza Południowowschodniego - podały w poniedziałek media, powołując się na przedstawicieli Pentagonu. Urzędnicy potwierdzili też rozmieszczenie dużej liczby powietrznych tankowców w Europie, by „dać opcje” prezydentowi w obliczu wojny izraelsko-irańskiej.

Jak przekazała telewizja Fox News, USS Nimitz i towarzyszące mu okręty miał według planów zastąpić rozmieszczoną w regionie od miesięcy grupę uderzeniową lotniskowca USS Carl Vinson, lecz zamiast tego będzie tam przed planem, powiększając liczbę okrętów amerykańskiej marynarki wspierających operacje na Bliskim Wschodzie. Nimitz to najstarszy czynny lotniskowiec, wprowadzony do służby w 1975 r.

Według „Washington Post” USS Carl Vinson znajduje się na Morzu Arabskim wraz z krążownikiem rakietowym USS Princeton oraz niszczycielami USS Milius, USS Sterett i USS Wayne E. Meyer. Dwa dodatkowe niszczyciele, USS Truxton i USS Forrest Sherman, znajdują się na Morzu Czerwonym.

Doniesienia te potwierdziła też m.in. agencja Reutera, choć według jej źródeł przemieszczenie to było już wcześniej zaplanowane. Rozmówcy agencji potwierdzili również, że do Europy z USA skierowano dużą liczbę powietrznych tankowców. Zdaniem amerykańskich oficjeli ruchy wojsk mają „dać opcje” prezydentowi Donaldowi Trumpowi w czasie wzrastających napięć w obliczu wojny Izraela z Iranem.

USA jak dotąd wspierały izraelską obronę przed irańskimi atakami rakietowymi, lecz nie dołączyły się do operacji ofensywnych. Trump twierdził, że USA „nie ma nic wspólnego” z izraelskimi nalotami i wzywał obie strony do zawarcia porozumienia, lecz pytany przez ABC przyznał, że to możliwe, że USA wesprze izraelską kampanię bombardowań w przyszłości.

kk/PAP