Legendarny koszykarz Earvin „Magic” Johnson oraz jeden z najlepszych piłkarzy w historii Argentyńczyk Lionel Messi zostali uhonorowani Prezydenckim Medalem Wolności w USA. Obaj sportowcy znaleźli się wśród 19 osób, których w ten sposób wyróżnił w Białym Domu prezydent Joe Biden. Wśród odznaczonych znalazł się również… George Soros. W jego imieniu wystąpił syn – Alex.

W ten sposób doceniono ich za „stanowiący przykład dla innych wkład w dobrobyt, wartości lub bezpieczeństwo USA, pokój na świecie lub inne istotne zasługi dla społeczeństwa poprzez publiczne lub prywatne przedsięwzięcia”.

65-letni Johnson to pięciokrotny mistrz ligi NBA z Los Angeles Lakers, który zakończył karierę w 1991 roku po wyznaniu, że zaraził się wirusem HIV. W 1996 roku został uznany za jednego z 50 najlepszych koszykarzy w historii rozgrywek. Cztery lata wcześniej wywalczył złoty medal igrzysk olimpijskich w Barcelonie.

Fundacja Magica Johnsona

Po zakończeniu kariery sportowej Johnson zaangażował się w szerzenie wiedzy o zapobieganiu AIDS i wirusowi HIV, a także, poprzez swoją Fundację Magica Johnsona, wspieranie ubogich społeczności.

Z kolei 37-letni Messi, obecnie piłkarz Interu Miami, to jedyny w historii ośmiokrotny laureat Złotej Piłki dla najlepszego zawodnika roku na świecie, zdobywca niezliczonych trofeów z Barceloną i reprezentacją Argentyny. W 2024 roku w swoim pierwszym pełnym sezonie w amerykańskiej lidze MLS zdobył 20 bramek i miał 16 asyst w 19 meczach, co zaowocowało wyróżnieniem go tytułem MVP rozgrywek.

Argentyńczyk, który nie pojawił się na sobotniej ceremonii, znany jest też z wspierania inicjatyw zdrowotnych i edukacyjnych przez swoją Fundację Leo Messiego. Ponadto jest Ambasadorem Dobrej Woli UNICEF.

mly/PAP