Liderka światowego rankingu tenisistek Australijka Ashleigh Barty w wieku 25 lat postanowiła zakończyć karierę. Obecnie drugie miejsce w światowym zestawieniu zajmuje Iga Świątek, która kilka dni temu wygrała prestiżowy turniej w Indian Wells.

Zaskakująca decyzja australijskiej decyzji

Australijka postanowiła zerwać z zawodowym tenisem będąc u szczytu kariery. Podkreśliła, że jest zmęczona ciągłymi podróżami i chce spełniać pozasportowe marzenia.

Ash Barty osoba ma wiele marzeń, za którymi chce podążać, a które niekoniecznie dotyczą podróżowania po świecie, przebywania z dala od mojej rodziny, od domu, w którym zawsze chciałam być. Nigdy, przenigdy nie przestanę kochać tenisa, to była ogromna część mojego życia, ale myślę, że ważne jest, abym mogła cieszyć się kolejną częścią mojego życia jako osoba Ash Barty, a nie sportowiec Ash Barty

— powiedziała w filmie opublikowanym na Instagramie.

Barty przechodzi na sportową emeryturę po wygraniu 15 turniejów w światowym tourze, w tym trzech wielkoszlemowych - French Open w 2019 roku, Wimbledonu w 2021 i Australian Open w 2022. W fotelu liderki światowego rankingu spędziła w sumie 121 tygodni, w tym 114 z rzędu. Dłuższą nieprzerwaną serię miały tylko trzy legendy kobiecego tenisa - Steffi Graf, Serena Williams (obie 186 tygodni) i Martina Navratilova (156). Jej bilans gier singlowych to 305 zwycięstw i 102 porażki. Na korcie zarobiła blisko 24 miliony dolarów.

Barty już raz, w 2014 roku jako nastolatka wycofała się z tenisa. Po dwóch latach wróciła jednak na zawodowe korty i szybko zaczęła piąć się w rankingu. Na jego szczyt trafiła w czerwcu 2019 roku.

Wiem, że zrobiłam to już wcześniej, ale to było co innego. Jestem bardzo wdzięczna tenisowi, bo pozwolił mi zrealizować moje marzenia, a nawet więcej. Ale wiem, że nadszedł czas, abym odeszła. Po prostu czuję to w sercu, że jest to w tej chwili dla mnie najlepsze

— powiedziała w nagraniu, w którym towarzyszyła jej przyjaciółka i była partnerka deblowa Casey Dellacqua. W grze podwójnej Barty także odnosiła duże sukcesy.

Barty jest drugą tenisistką, która kończy karierę jako numer jeden światowego rankingu. W 2008 roku podobnie postąpiła Belgijka Justine Henin, która jednak po dwóch latach powróciła do touru.

Nie wiadomo jeszcze, czy i kiedy organizacja WTA wykreśli Barty z rankingu. Jeśli tak się stanie w najbliższym czasie, liderką zostanie druga obecnie Świątek, jako pierwsza polska tenisistka w historii. Z Barty miała okazję grać dwukrotnie i dwa razy schodziła z kortu pokonana, w tym w półfinale tegorocznego turnieju w Adelajdzie.

„To po prostu szok”

„Jestem w szoku” - przyznała w rozmowie z PAP była tenisistka Klaudia Jans-Ignacik, obecnie ekspertka Canal Plus.

W ogóle się nie spodziewałam takiej decyzji. To, że nie zagrała w Indian Wells odebrałam, że może ma inne plany. Rezygnacja ze startu w Miami trochę zaintrygowała. Barty grała w tourze na własnych warunkach. Nie było to wiele turniejów w sezonie, ale dzisiejsza informacja o zakończeniu przez Ashley kariery to po prostu szok

— skomentowała Jans-Ignacik.

Australijka podczas specjalnej konferencji opowiadała głównie o tym, że osiągnęła w tenisie to, o czym marzyła. Wygrała Roland Garros 2019, Wimbledon 2021, a do tego dołożyła tegoroczne zwycięstwo w Australian Open. Sprawiała wrażenie zawodniczki spełnionej.

Z tym spełnieniem to zawsze jest sprawa indywidualna. Novak Djokovic ma na koncie dziesiątki zwycięstw, w tym 20 wielkoszlemowych i ciągle jest zmotywowany, by grać i sięgać po kolejne zwycięstwa. Podobnie z Rafaelem Nadalem, który dawno mógłby - jako spełniony tenisista - zakończyć karierę, a tymczasem - mimo przeciwności i borykania się z kontuzjami - ciągle mu się chce grać

— stwierdziła komentatorka Canal Plus.

Wspominając własną decyzję o zakończeniu kariery Jans-Ignacik przyznaje, że zdecydowało o tym pragnienie rozpoczęcia „innego” życia.

Byłam wtedy o osiem lat starsza niż Barty w tej chwili. Czułam już zmęczenie życiem tenisistki, zapragnęłam życia rodzinnego. Byłam już mamą. To sprawiło, że skończyłam z występów w tourze

— przyznała finalistka French Open 2012 w grze mieszanej.

Barty schodzi z tenisowych kortów jako światowa „jedynka” i do tego zawodniczka, której w 2022 roku nikt nie zdołał pokonać. W bieżącym sezonie wygrała Australian Open, a wcześniej turniej w Adelajdzie. Tam pokonała w sposób zdecydowany Igę Świątek. Teraz Polka jest druga w rankingu, w formalnie - po decyzji Barty - najwyżej klasyfikowaną czynną zawodniczką. W maju tenisistka z Raszyna będzie miała szansę oficjalnie zadebiutować na szczycie klasyfikacji WTA.

Iga ma to, że w tym sezonie gra stabilnie. W przeciwieństwie do innych zawodniczek z czołówki. Dlatego to ona ma największe szanse, by zostać nowym numerem 1. Szum po decyzji Barty szybko opadnie i Polka będzie musiała udowodnić, że zasługuje na to miejsce. W obecnej dyspozycji jest w stanie tego dokonać

— zaznaczyła Jans-Igancik.