Trwa wielkie święto kolarstwa szosowego w Polsce. Dziś, 31 lipca, odbędzie się trzeci etap 80. jubileuszowej edycji Tour de Pologne z Wałbrzycha do Dusznik-Zdroju. To największa cykliczna impreza sportowa w naszym kraju, zaliczana przez Międzynarodową Unię Kolarską (UCI) do cyklu najważniejszych wyścigów UCI World Tour, w którym w 2023 r. znalazło się 20 wydarzeń jednodniowych i 15 tourów wieloetapowych

Kolarze rozpoczęli zmagania w Tour de Pologne w sobotę 29 lipca od 183-km etapu wokół stolicy Wielkopolski ze startem i z metą zlokalizowaną na terenie Międzynarodowych Targów Poznańskich. W niedzielę odbył się najdłuższy, ponad 200-km etap z Leszna do Karpacza, gdzie oprócz mety etapu rozegrano także ORLEN Tour de Pologne Amatorów – Memoriał Ryszarda Szurkowskiego, czyli jednoetapową imprezę dla wszystkich miłośników ścigania na rowerach, która towarzyszy zmaganiom profesjonalistów.

Trzeci etap tegorocznego TdP rozpocznie się w Wałbrzychu i będzie to typowy górski etap z przewyższeniem wynoszącym ponad 3000 m. Żeby dojechać do mety w Dusznikach-Zdroju, zawodnicy będą musieli pokonać 163 km. Widowiskowa meta jest zlokalizowana na arenie biathlonowej Centralnego Ośrodka Sportu. Na liczącym ponad 198 km czwartym etapie peleton wróci w nieco bardziej płaskie tereny, co sprawi, że znów będą mogli wykazać się sprinterzy. Kolarze przejadą z dolnośląskiego Strzelina najpierw na zachód, do Sobótki, a później zawrócą i skierują się na Opolszczyznę, do stolicy tego województwa. Liczący prawie 199 km piąty etap znów będzie typowo górski, z przewyższeniem ponad 3000 m. Na metę w Bielsku-Białej kolarze wyruszą z Pszczyny.

Przedostatni etap to jazda indywidualna na czas w Katowicach na dystansie 16,6 km. Katowicka trasa tradycyjnie będzie przebiegać ulicami ścisłego centrum miasta, kolarze będą mieli okazję także przejechać przez unikatowy Nikiszowiec oraz Dolinę Trzech Stawów, które obrazują, jak zielone są Katowice. Meta „czasówki” będzie zlokalizowana przy katowickim Spodku. Wyścig zakończy niespełna 167-km etap z Zabrza do Krakowa z metą przy krakowskich Błoniach, gdzie odbędzie się dekoracja najlepszych kolarzy na trasie 80. Tour de Pologne.

O zwycięstwo w klasyfikacji generalnej ORLEN w tym roku będą rywalizować zdaniem fachowców tacy zawodnicy, jak: João Almeida (UAE Team Emirates), zwycięzca edycji 2021, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), który wrócił po znakomitym maju we Włoszech, Tim Wellens (UAE Team Emirates), zwycięzca TdP 2016, i Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers), zwycięzca TdP 2019. Pod polską flagą, ale reprezentując swoje drużyny, pojedzie dwóch byłych zwycięzców rodzimego wyścigu, Rafał Majka (UAE Team Emirates), który zajął 14. miejsce w klasyfikacji generalnej tegorocznego Tour de France, i Michał Kwiatkowski (Ineos Grenadiers), zwycięzca Tour de Pologne 2018 i niedawny mistrz podjazdu Grand Colombier.

Bardzo ciekawie zapowiada się także rywalizacja wśród specjalistów od szybkiej jazdy w klasyfikacji najlepszego sprintera Energa Grupa ORLEN. Tutaj do zwycięstwa typowani są: Fernando Gaviria (Team Movistar), Jonathan Milan (Bahrain Victorious) i Tim Merlier (Soudal­ Quick-Step). Zawodnicy będą także rywalizować o koszulkę najlepszego górala i najaktywniejszego kolarza TdP. Jednak najbardziej pożądaną koszulką będzie bez wątpienia żółta koszulka klasyfikacji generalnej, sponsorowana po raz pierwszy przez ORLEN, wieloletniego partnera Lang Team we wszystkich wyścigach z bogatego kalendarza sportowego: ORLEN­ Wyścig Narodów, Tour de Pologne Junior i ORLEN Tour de Pologne Amatorów oraz ORLEN Lang Team Race.