Czekali na to 53 lata! Triumf New York KnicksCzekali na to 53 lata! Triumf New York Knicks

Zespół New York Knicks, którego koszykarzem jest reprezentant Polski Jeremy Sochan, zdobył mistrzostwo NBA. W piątym meczu finałowym pokonał na wyjeździe San Antonio Spurs 94:90 i wygrał rywalizację play off 4-1.

Knicks po raz trzeci okazali się najlepsi w NBA. Poprzednie dwa tytuły wywalczyli 1970 i 1973 roku. Na występ w wielkim finale czekali od 1999 roku, gdy w decydującej batalii ulegli… Spurs (1-4).

Nie mam słów. Jestem w szoku, sam nie nie wiem, co czuję. Na pewno to jest wszystko, o czym kiedykolwiek marzyłem. Niesamowite w tej drużynie jest to, że gdy już wszyscy nas skreślają, to my zawsze znajdziemy sposób, by się podnieść i wygrać

— powiedział tuż po zakończeniu spotkania zdobywca 45 punktów Jalen Brunson.

29-letni rozgrywający był nie tylko liderem Nowojorczyków, ale i bohaterem całej finałowej batalii. Zwieńczeniem tego był znakomity występ w sobotę, gdy zdobył niemal połowę punktów zespołu.

Knicks, którzy w poprzedniej potyczce odrobili 29-punktową stratę, w piątym starciu prowadzili na samym początku meczu, ale później długo dominowali miejscowi. W drugiej kwarcie było m.in. 28:13, jeszcze w trzeciej 53:41 i 68:53, a na początku ostatniej 83:73.

Nie wiem z czego to wynika, ale dla nas mecz często zaczyna się pół godziny później

— z humorem skomentował Brunson słabszą postawę swojego zespołu w początkowych fragmentach spotkań.

Teksańczycy zostali pierwszą drużyną od wprowadzenia trzy dekady temu systemu rejestracji wyników punkt po punkcie, która w każdej z finałowych konfrontacji prowadziła w pierwszych kwartach różnicą co najmniej 10 „oczek”.

Nowojorczycy w końcówce jednak uszczelnili obronę, z minuty na minutę zmniejszali dystans, a ekipa Spurs gasła wprost proporcjonalnie do coraz słabszej postawy opadającego z sił Victora Wembanyamy, który pudłował raz za razem.

Francuski środkowy uzyskał 19 pkt, miał 14 zbiórek i pięć asyst, ale w końcówce nie wywiązał się z roli lidera, a jego koledzy byli nie mniej zagubieni. Najskuteczniejszym graczem „Ostróg” był pierwszoroczniak Dylan Harper - 25 pkt, ale i on w ważnym momencie nie trafił spod kosza po indywidualnej akcji.

Knicks, którzy do play off przystąpili z trzeciej pozycji na Wschodzie, cztery ostatnie punkty zdobyli z linii rzutów wolnych.

Jesteśmy drużyną przez duże D. Nowy Jork, przepraszam, że to trwało tak długo, ale wreszcie to mamy

— powiedział właściciel klubu James Dolan po odebraniu głównego trofeum z rąk komisarza NBA Adama Silvera.

Trzon New York Knicks

Trzon mistrzowskiego zespołu, poza Brunsonem, który do Nowego Jorku trafił cztery lata temu z Dallas Mavericks, gdzie był niechciany, tworzą Mikal Bridges i Josh Hart. Ten tercet, który bywa nazywany „Nova Knicks”, wspólnie sięgnęli po tytuł w uniwersyteckiej lidze NCAA w barwach Villanovy.

23-letni Sochan, który w sobotę pojawił się na parkiecie na kilka ostatnich sekund, by odciąć od podania Wembanyamę, karierę w NBA rozpoczął w 2022 roku w barwach Spurs. Ten klub wybrał go wtedy z numerem dziewiątym w drafcie i jeszcze w pierwszej części obecnego sezonu był jego zawodnikiem. Po rozwiązaniu kontraktu w lutym związał się z Nowojorczykami i teraz został pierwszym polskim koszykarzem, który założy mistrzowski pierścień. Przed nim w finale, w 2009 roku w barwach Orlando Magic, przeciwko Los Angeles Lakers bez powodzenia walczył Marcin Gortat.

Spurs mają w kolekcji pięć tytułów. W finale wystąpili po raz pierwszy od 2014 roku, kiedy triumfowali w lidze po raz ostatni; wcześniej w latach 1999, 2003, 2005, 2007.

Po raz ósmy z rzędu - po Toronto Raptors (2019), Los Angeles Lakers (2020), Milwaukee Bucks (2021), Golden State Warriors (2022), Denver Nuggets (2023), Boston Celtics (2024), Oklahoma City Thunder (2025) - NBA ma innego mistrza niż rok wcześniej.

PAP/mly