Weteran II wojny światowej Jake Larson, znany na TikToku jako „Papa Jake”, zmarł 17 lipca w wieku 102 lat - podał portal BBC. Profil Amerykanina pod nazwą „Story Time with Papa Jake”, gdzie zamieszczał on głównie swoje historie wojenne, obserwowało ponad 1 mln osób.

Larson urodził się 20 grudnia 1922 roku w Owatonna w amerykańskim stanie Minnesota. Dorastał w czasach Wielkiego Kryzysu z lat 1929-1933. Jak sam przyznawał, czasami nie miał w domu prądu ani bieżącej wody. W 1938 roku skłamał na temat swojego wieku, aby zaciągnąć się do Gwardii Narodowej. Cztery lata później został wysłany do Irlandii Północnej.

6 czerwca 1944 roku Larson brał udział w lądowaniu wojsk alianckich w Normandii, które zapoczątkowało wyzwolenie Europy Zachodniej spod niemieckiej okupacji. Był jednym ze 160 tys. żołnierzy szturmujących plażę Omaha. Walczył również w bitwie o Ardeny w grudniu 1944 roku, która była jedną z decydujących kampanii pod koniec II wojny światowej.

Już w zaawansowanym wieku Larson zaczął korzystać z mediów społecznościowych, a w szczególności z TikToka; jego profil „Story Time with Papa Jake” miał 1,2 mln obserwujących.

Dopóki pewnego dnia moja wnuczka mi go nie pokazała, nie wiedziałem, czym jest TikTok

— powiedział Larson cytowany przez BBC. Przez pięć lat dzielił się na nim przede wszystkim zabawnymi anegdotami i ponurymi historiami na temat II wojny światowej, upamiętniając również poległych podczas niej swoich towarzyszy broni. Każdy filmik zaczynał od słów: „Hej, fani TikToka! Tu Papa Jake!”.

Trzy tygodnie temu „Papa Jake” razem z gwiazdą telewizji CNN Christiane Amanpour zdobył nagrodę Emmy za wywiad, którego udzielił z okazji 80. rocznicy lądowania aliantów w Normandii.

Nasz ukochany „Papa Jake” odszedł 17 lipca w wieku 102 lat

— napisała wnuczka McKaela Larson na jego profilu w mediach społecznościowych. Dodała, że „odszedł spokojnie”.

kk/PAP