Nikt nie zaprzecza, że „kobieta zmienną jest”, co najlepiej widać w damskiej modzie.

Moda w XIX w. podlegała ścisłym normom społecznym, kształtowanym w oparciu o panujące wzorce kulturowe, które wyznaczały kobietom i mężczyznom odmienne role, związane m.in. z przypisywanymi obu płciom typowymi cechami charakteru. Odpowiedni strój współgrał także z konwencjami przestrzeganymi w formach towarzyskiego życia. Jednocześnie postęp cywilizacyjny, w wyniku którego zmieniał się świat, wpływał znacząco na przemiany strojów – w końcu naprawdę trudno było wsiąść do pociągu w krynolinie, uprawiać sport, nosząc gorset czy suknię długą do ziemi.