Dawid Hilchen – obywatel Rygi, Inflant i RzeczypospolitejHENRYK LITWIN. Dawid Hilchen – obywatel Rygi, Inflant i Rzeczypospolitej. Jego synowie pozostali wierni Rzeczypospolitej

W drugiej połowie XVI w. miał miejsce proces rozkładu państwa zakonu kawalerów mieczowych i podziału ich terytorium między Szwecję, Danię i – ujmując rzecz w uproszczeniu – Rzeczpospolitą.

W wydarzeniach tych osobną rolę odegrała Ryga. W czasach „zakonnych” miasto wraz z okolicznymi posiadłościami ziemskimi stanowiło teoretycznie część arcybiskupstwa ryskiego, ale faktycznie miało status autonomiczny. Kiedy szlachta inflancka zawierała układ wileński (1561) z Zygmuntem Augustem i ustanawiano więzi formalnoprawne między Inflantami a Litwą (potem rozszerzone na Koronę, a wreszcie na całą Rzeczpospolitą), gród nad Dźwiną pozostał niezaangażowany w ten proces i umocnił swą odrębność, przyjmując zwierzchność cesarza niemieckiego i status wolnego miasta Rzeszy. Przez kolejnych 20 lat Ryga chroniła swą niezależność, podczas gdy trwała walka o Inflanty między państwem polsko-litewskim a Moskwą. Kiedy Stefan Batory zwyciężył ostatecznie w wojnie inflanckiej, przyszedł czas na rozwiązanie kwestii przynależności Rygi. 14 stycznia 1581 r. po długich pertraktacjach podpisano w Drohiczynie traktat, na mocy którego miasto utrzymywało autonomiczny status, ale stawało się częścią Rzeczypospolitej. Ważną częścią układu było zagwarantowanie Ryżanom swobody wyznania protestanckiego, które dominowało w mieście. W 1582 r. Rygę odwiedził Stefan Batory. 1 kwietnia odbył się jego uroczysty wjazd do miasta, a 7 kwietnia jego obywatele złożyli przysięgę wierności królowi i Rzeczypospolitej. Mimo różnych konfliktów i zaburzeń pozostali jej wierni aż do 1621 r., kiedy po długiej obronie poddali się najezdniczym wojskom króla Szwecji Gustawa II Adolfa.