Wrak helikoptera, który zaginął w czwartek wieczorem, został w piątek zlokalizowany na wyspie Kuai na Hawajach w pobliżu parku narodowego Koke’e przy kanionie Waimea - podała policja stanu Kuai. Na pokładzie wycieczkowego helikoptera znajdowało się 7 osób. Ekipa ratunkowa pracująca na miejscu, gdzie odnaleziono wrak helikoptera turystycznego, odnalazła ciała 6 ofiar. Trwają poszukiwania siódmej osoby, która także znajdowała się na pokładzie - podały władze.

Poszukiwania są utrudnione z powodu słabej widoczności i wzburzonego morza; ratownicy muszą też pokonywać stromiznę gór, wspinając się do wysokości 1300 metrów n.p.m.

Pasażerami feralnego rejsu wycieczkowego, w trakcie którego miano podziwiać klifowe wybrzeże Na Pali na wyspie Kuai, były dwie rodziny. Wśród ofiar jest dwoje dzieci.

Informacja o odnalezieniu szczątków helikoptera została zamieszczona na Facebooku. Początkowo nie podawano czy ktokolwiek przeżył. W komunikacie policji wskazano tylko, że „trwają poszukiwania osób, które były na pokładzie helikoptera”. Wciąż trwa ustalanie tożsamości i narodowości pasażerów.

Helikopter należał do miejscowego operatora działającego pod szyldem „Safari Helicopters”.

Akcja poszukiwawcza rozpoczęła się w czwartek po zachodzie słońca, gdy kierownictwo „Safari Helicopters” zawiadomiło policję, że maszyna nie powróciła planowo do bazy i jest o 40 min. spóźniona.

Wyspa Kauai ma powierzchnię 1,4 tys. km kw. Zamieszkuje ją 60 tys. osób. Głównym miastem wyspy jest miasto Lihu‘e.

kk/PAP