Korespondencja między pięcioma kardynałami a Franciszkiem jest świadectwem głębokich różnic między nimi oraz zapowiedzią sporów teologicznych, które pojawią się podczas watykańskiego synodu.

Cztery dni przed rozpoczęciem w Watykanie synodu ds. synodalności odbył się konsystorz, na którym Franciszek wręczył 21 biretów nowym kardynałom. Uroczystość została zaplanowana jako wstęp do synodalnych obrad. Celebrację zamiast w bazylice postanowiono zorganizować na pl. św. Piotra, ustawiając na nim rzędy krzeseł sięgające od stopni świątyni aż do obelisku znajdującego się w centrum kolumnady Berniniego. Wierni zawiedli jednak organizatorów. Zajęta była zaledwie garstka miejsc w pierwszych rzędach; zdecydowana większość pozostała pusta, mimo że była sobota, a więc dzień wolny od pracy. Franciszek od dawna zapowiadał, że zbliżający się synod będzie manifestacją Kościoła i pasterzy, będących blisko swojego ludu, jednak lud nie dopisał, okazując obojętność.…