Trzęsienie ziemi o sile 8,2 st. w skali Richtera wystąpiło we wtorek wieczorem, czasu lokalnego, u północnych wybrzeży Chile powodując fale tsunami o wysokości ok. 2,1 m, które dotarły również do wybrzeży sąsiednich krajów - Peru i Boliwii. Nie było ofiar ani zniszczeń.

Władze Chile zarządziły we wtorek wieczorem prewencyjną ewakuację ludności z całego wybrzeża. Ewakuację południowej części swojego wybrzeża zarządziły władze Peru.

Ostrzeżenie przed tsunami ogłoszono dla całego zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej i Środkowej. Według chilijskiej marynarki wojennej, fale tsunami dotarły do wybrzeży po ok. 45 minutach, jednak nie wyrządziły większych szkód.
Napłynęły jedynie informacje o lawinach ziemnych spowodowanych przez wstrząsy, które zablokowały kilka lokalnych dróg.

Według amerykańskiej Służby Geologicznej (USGS) wstrząsy wystąpiły o godz. 20.46 czasu lokalnego (1.46 czasu polskiego) i były bardzo płytkie, co dodatkowo zwiększyło ich siłę oddziaływania. Epicentrum znajdowało się na głębokości 10 km pod dnem oceanu w odległości ok. 99 km na północny zachód od Iquique, który jest głównym portem Chile służącym do eksportu rudy miedzi. Chile jest największym na świecie eksporterem tego surowca. Pobliskie kopalnie rudy miedzi nie przerwały pracy. Koncerny miedziowe Codelco i BHP Billiton poinformowały, że nie było strat.

Chile położone jest w rejonie aktywnym sejsmicznie i co pewien czas nawiedzane jest przez trzęsienia ziemi. Wstrząsy o sile 8,8 st. w 2010 r. spowodowały śmierć ponad 500 osób i zniszczyły ponad 220 tys. domów.

Najsilniejsze trzęsienie ziemi, jakie kiedykolwiek wystąpiło na świecie, miało siłę 9,5 st. w skali Richtera i również wydarzyło się w Chile. W trzęsieniu ziemi, które wystąpiło w 1960 r., zginęło ponad 5 tys. ludzi.