Maria Szarapowa zapowiedziała, że do tenisowej rywalizacji, po okresie 15-miesięcznej dyskwalifikacji spowodowanej niedozwolonym wspomaganiem, wróci w kwietniowym turnieju WTA w Stuttgarcoe. Rosjanka jest pięciokrotną triumfatorką imprez wielkoszlemowych.

W marcu ubiegłego roku Szarapowa przyznała, że miała pozytywny wynik testu antydopingowego, a w jej organizmie wykryto meldonium. Jak tłumaczyła, zażywała ten specyfik od wielu lat z powodu problemów zdrowotnych i nie zauważyła, że od 1 stycznia 2016 substancja trafiła na listę zakazanych przez Światową Agencję Antydopingową (WADA). Najpierw została zdyskwalifikowana na dwa lata, ale Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy ds. Sportu w Lozannie skrócił karę do 15 miesięcy.

Do gry o stawkę Rosjanka będzie mogła wrócić 26 kwietnia. Akurat w tym czasie będą odbywały się zawody w Stuttgarcie (24-30.04) i tam zamierza wystąpić Szarapowa. Była liderka rankingu światowego triumfowała w tej imprezie, sponsorowanej przez jeden z koncernów motoryzacyjnych, w latach 2012-14.

Nie mogłabym być bardziej szczęśliwa, gdybym swój pierwszy mecz rozegrała w jednym z moich ulubionych turniejów

— powiedziała 29-letnia rosyjska zawodniczka.

W październiku Szarapowa pojawiła się na korcie w zawodach pokazowych w Las Vegas. Dochód z imprezy zasilił konto fundacji muzyka Eltona Johna, która pomaga chorym na AIDS.

lap/PAP