Według danych Polskiego Związku Golfa sport ten od lat 90. pozostawał najpopularniejszą dyscypliną indywidualną, której nie było w programie igrzysk. W Rio de Janeiro wraca do niego po 112 latach, jednak turniej olimpijski odbędzie się bez wielu graczy ze światowej czołówki.

Golf wrócił do programu największej sportowej imprezy po długiej przerwie - poprzednio na igrzyskach był w 1904 roku. Prawo startu w Brazylii otrzymało 60 zawodniczek i 60 zawodników wyłonionych na podstawie Official World Golf Ranking, ale z tej szansy nie zamierza skorzystać kilkunastu graczy, w tym lider klasyfikacji Australijczyk Jason Day oraz triumfator turniejów wielkoszlemowych Rory McIlroy z Irlandii Północnej. Oficjalnym powodem jest potencjalne zagrożenie wirusem Zika.

W opinii wielokrotnej medalistki mistrzostw Polski Martyny Mierzwy gracze rywalizujący w Rio mogą być bardziej narażeni na ukąszenia komarów, które przenoszą ten wirus, niż przedstawiciele innych dyscyplin. 18-dołkowe pole powstało bowiem przy rezerwacie Marapendi (okręg Barra da Tijuca), słynącym z podmokłych przybrzeżnych terenów i lasów mangrowych.

Golf jest sportem, który uprawia się na zewnątrz, często wśród wody i bagien, więc dla sportów lekkoatletycznych nie ma aż takiego zagrożenia

—porównała.

Zawodniczka, która marzy o występie na kolejnych igrzyskach - za cztery lata w Tokio, dodała jednak, że dla części profesjonalistów olimpiada nie jest po prostu priorytetem.

Przykro, że czołowi zawodnicy ignorują to wydarzenie, a turnieje wielkoszlemowe są dla nich o wiele ważniejsze za względu na prestiż i finanse

—oceniła.

W opinii sekretarza generalnego PZG Bartłomieja Chełmeckiego sytuacja powinna się odwrócić.

Olimpijski turniej ma szansę prześcignąć medialnością turnieje wielkoszlemowe, a to dlatego, że te transmitowane są główne w krajach, w których jest dużo golfistów, za to transmisje olimpijskie docierają do każdego zakątka świata

—tłumaczył.

Zwrócił też uwagę, że golf to jedna z najchętniej uprawianych rekreacyjnie dyscyplin olimpijskich.

Po boomie, jaki nastał na ten sport w Azji, golf stał się sportem globalnym. Aktualnie szacuje się, że 50 milinów ludzi na świecie rocznie rozgrywa przynajmniej jedną rundę na polu golfowym

—nadmienił.

Mężczyźni o medale w Rio walczyć będą w dniach 11-14 sierpnia, a golfistki od 17 do 20.

ann/PAP