Polski patrolog, ks. prof. Józef Naumowicz, jako pierwszy naukowiec ustalił, że pierwsze uroczyste obchody Bożego Narodzenia miały miejsce w Betlejem w IV wieku. Swe tezy prezentuje w książce: „Narodziny Bożego Narodzenia”, której promocja odbyła się dziś w pałacu arcybiskupów warszawskich z udziałem m.in. kard. Kazimierza Nycza.

Na łamach książki ks. Józef Naumowicz, uznany specjalista zajmujący się wczesnym chrześcijaństwem, opowiada o narodzinach Bożego Narodzenia. Odwołując się do starożytnych tekstów źródłowych, wyjaśnia wszystkie nieporozumienia związane z jednymi z największych chrześcijańskich świąt.

W oparciu o swe badania źródłowe ks. Naumowicz dowodzi, że pierwsze oficjalne obchody świąt Bożego Narodzenia miały miejsce po wybudowaniu bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem w pierwszej połowie IV wieku. Nie były one związane z zastąpieniem żadnych wcześniejszych świąt pogańskich, jak dotychczas sądzono. Najpierw, w wigilię święta przybywano na betlejemskie pole pasterzy, po czym obywało się całonocne czuwanie w bazylice wybudowanej nad Grotą Narodzenia. W ten sposób zaistniała więc pierwsza wigilia jak i pierwsza pasterka. I ta tradycja kontynuowana jest do dziś.

Początkowo obchody w Betlejem miały miejsce 6 stycznia, a w późniejszym okresie 25 grudnia.

Data 25 grudnia - zdaniem ks. prof. Naumowicza - jest najlepszą z możliwych dat do obchodów Bożego narodzenia, gdyż ze względów astronomicznych oddaje ona najpełniej symbolikę Bożego Narodzenia, rozumianego jako „światłość, która przenika ciemności”.

Mil