Podczas ponad 26-letniego pontyfikatu papież Jan Paweł II beatyfikował 1318 osób, w tym 138 Polaków, a 478 błogosławionych ogłosił świętymi. W tej grupie było ośmiu Polaków. W gronie beatyfikowanych są jego dwaj poprzednicy: Jan XXIII i Pius IX.

Wśród beatyfikowanych i kanonizowanych są nie tylko Europejczycy, lecz także przedstawiciele Afryki, Azji, Ameryki Łacińskiej i Środkowej. Reprezentują oni różne narody, stany i zawody.

W grupie Polaków, których Jan Paweł II wyniósł na ołtarze, są m.in. ojciec Rafał Kalinowski, siostra Faustyna Kowalska - orędowniczka kultu do Miłosierdzia Bożego, a także królowa Jadwiga. Jest wśród nich także 108 polskich męczenników, którzy w czasie drugiej wojny światowej ponieśli śmierć męczeńską za wiarę w obozach koncentracyjnych. Wśród nich znalazł się ojciec Maksymilian Kolbe, który zginął w bunkrze głodowym w Oświęcimiu.

Papież ogłosił świętą także niemiecką karmelitankę pochodzenia żydowskiego Edytę Stein, zamordowaną w 1942 roku w Auschwitz.

W 1992 roku papież beatyfikował najliczniejszą grupę - 122 zakonników i zakonnic, męczenników wojny domowej w Hiszpanii. Nie była to pierwsza grupowa beatyfikacja, dokonana przez Jana Pawła II. W 1988 r. papież beatyfikował w czasie jednej uroczystości 117 ofiar wojny wietnamskiej, a w 1984 roku - 103 Koreańczyków i 99 męczenników Rewolucji Francuskiej. Do grona świętych Jan Paweł II wyniósł ponadto 120 chińskich męczenników za wiarę - duchownych i świeckich. Spotkało się to z ostrą krytyką władz chińskich.

Wśród świętych kanonizowanych przez Jana Pawła II znaleźli się też: charyzmatyczny stygmatyk ojciec Pio, założyciel Opus Dei Josemaria Escriva de Balaguer i Indianin Juan Diego.

Po raz pierwszy w historii Kościoła katolickiego Jan Paweł II beatyfikował przedstawiciela narodu cygańskiego - Ceferino Jimeneza Malli (1861-1836), który poniósł śmierć za wiarę w czasie wojny domowej w Hiszpanii.

Polski papież beatyfikował również dwoje z trójki pastuszków, którym ukazała się Matka Boska w Fatimie w maju 1917, Hiacyntę i Franciszka Marto.

Wśród beatyfikowanych jest Włoszka Gianna Beretta Molla, która odmówiła poddania się zabiegowi aborcji i zmarła po urodzeniu dziecka. Do grona błogosławionych Jan Paweł II wyniósł też młodego zairskiego męczennika Izydora Bakanja (1890-1909).

PAP, lz