Administracja prezydenta USA Baracka Obama zwróciła się do Kongresu o przeznaczenie na walkę z wirusem Zika w Stanach Zjednoczonych i w innych krajach ponad 1,8 mld dolarów pochodzących z awaryjnych funduszy - ogłosił w poniedziałek Biały Dom.

Jak wynika z oświadczenia, pieniądze byłyby przeznaczone na rozszerzenie programów zwalczania komarów, przyspieszenie badań nad szczepionką, rozwój badań diagnostycznych i usługi lekarskie dla mających niskie dochody kobiet w ciąży.

Fundusze miałyby też pomóc krajom, gdzie występuje Zika, w lepszym zwalczaniu komarów i kontrolowaniu rozprzestrzeniania się wirusa. Podejrzewa się, że może on powodować mikrocefalię (małogłowie) u noworodków. Obecnie nie ma szczepionki przeciwko wirusowi Zika.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) traktuje wirus Zika, szerzący się w Ameryce Południowej, jako międzynarodowe zagrożenie - wynika z oświadczenia tej agencji ONZ. Poprzednio taki komunikat WHO wydała w 2014 roku w związku z epidemią eboli. U większości zarażonych wirusem Zika nie występują żadne objawy lub są one niewielkie.

Naukowcy podejrzewają jednak, że Zika ma związek zarówno z mikrocefalią u noworodków, jak i z występowaniem rzadkiego schorzenia znanego jako zespół Guillaina i Barrego, który u osób z osłabionym układem odpornościowym może wywoływać paraliż, a w skrajnych przypadkach śmierć. U kobiet ciężarnych Zika może przedostać się do płodu, wywołać wady wrodzone i doprowadzić do śmierci dziecka.

Wiemy, że wydaje się istnieć poważne ryzyko dla ciężarnych kobiet i kobiet, które rozważają zajście w ciążę. Nie powinniśmy jednak panikować.

— powiedział Obama w transmitowanym w poniedziałek wywiadzie.ł.

Wirus Zika jest znany od 1947 roku, gdy został odkryty w Ugandzie, ale jeszcze do zeszłego roku uważano, że nie ma poważnych skutków dla zdrowia.

PAP